オークションは確かに劇的な繁栄に不足していませんでした。 このイベントはエッフェル塔の1階で行われ、星のアトラクション、まだ分類されていない恐竜の骨格が、口が開き、恐ろしい歯が見える状態で展示されました。 ロイターが報じているように、匿名のバイヤーは月曜日にスケルトンを230万ドルで購入しました。一部の古生物学者は、個人販売が科学者の標本研究能力を制限することを懸念しています。
スケルトンは2013年にワイオミングで発見され、ジュラ紀の間に1億5100万年から1億5600万年前に遡ります。 長さは28.5フィートで、約70％完成しています。 科学のコリン・バラスによると、恐竜はおそらくジュラ紀後期の肉食動物であるアロサウルス・フラジリスの近縁種であると思われます。 最近の販売を促進するカタログで、フランスの競売会社Aguttesは、標本が「アロサウルスの新種、またはまったく新しい属である可能性が高いものの唯一の代表」であると述べています。
ただし、一部の専門家はそれほど確信していません。 プライスのユタ州立大学の古生物学者であるケネス・カーペンターは、恐竜のユニークな骨格の特徴は同時に化石化された別の動物に由来する可能性があるとBarrasに語った。
恐竜の発見と最近の販売については、他にも多くの疑問があります。 骨格の発掘は合法であると伝えられていますが、それを発見した古生物学者は匿名のままです。 Agence France-Presseによると、買い手は「名前のないフランスの美術コレクター」であり、売り手は英国のビジネスマンとしてのみ特定されています。
競売人のクロード・アグテスはロイターに、買い手は標本を博物館に貸し出す予定だと語った。 「誰でも見ることができ、すぐに博物館に貸し出され、科学者によって研究され、すべてが完璧です」と彼は言います。
しかし、この売却は脊椎動物古生物学協会（SVP）の間で懸念を引き起こし、先月、オークション会社に売却を停止するように要請するアグッテスに手紙を書きました。 組織の懸念の中で最も重要なのは、スケルトンを個人の手で保持することは、たとえ所有者が研究者に遺体へのアクセスを許可したとしても、将来の科学研究を妨げることです。
「科学的実践では、化石から引き出された結論を検証可能にする必要があります。科学者はそれらを再検査、再測定、再解釈できる必要があります（そのような再調査は発見から数十年、あるいは数世紀後にも起こります）」とSVPはその手紙で説明しています。 「私的な手に売られた化石標本は科学に失われます。 科学者がアクセスできるようにしたとしても、個人所有の標本に含まれる情報は、他の科学者への化石材料の入手可能性を保証できないため、科学文献に含めることができず、したがって科学的主張（科学的進歩の本質）の検証を実行できません」
組織は、新しいバイヤーがスケルトンに名前を付けることができるかもしれないというアグッテスの主張にも問題を抱えていました。 「新種の命名は国際命名法の規則に支配されているため、この主張は誤解を招きます。これは、名前の基礎を形成した標本の所有者ではなく、最初に有効に公開された名前に優先権を与えます」 SVPが書き込みます。
SVPの懸念にもかかわらず、売却は先に進みました。 ロイターによると、オークションからの収益の一部は、絶滅危species種と協力する2つの慈善団体に寄付されます。 しかし、恐竜の骨の私的販売が古生物学の研究にどのように影響しているかを心配する専門家をなだめることはできそうにない。
「このように高価格で化石を売ると、商業的価値があるという認識が生まれる傾向があります」と、SVPのDavid Polly大統領はBarras of Scienceに語ります。 「過去25年間で、古生物学者が私有地で働くことはますます難しくなっています。地主は、お金を稼ぐべきだと考えており、アクセス料を請求したいからです。」
