107エーカーのユタ州フィッシュレイク国有林にまたがるのは、世界最大の生物の1つです。約47, 000の遺伝的に同一の地震ポプラの木の森で、すべて単一の根系に由来します。 パンドは、有機体が知られているため（「I spread」のラテン語です）、少なくとも80, 000年間成長しています。 しかし、 Inverseの Yasmin Tayagによると、この数十年で果樹園の健康は劇的に低下しました。 最近の調査で判明したパンドは死にかけています。
重量が1300万ポンドのパンドは、質量で世界最大の生物です（オレゴンの「巨大な菌」は、より長い距離にわたっています）。 クウェイクアスペンは種を広めることで繁殖できますが、より頻繁には、根から芽を出し、「クローン」として適切に知られる大量の樹木を形成します。
PLOS Oneで公開された新しい研究は、Pandoが本来の方法で再生していないことを示しています。 研究者は、果樹園を保護するためにさまざまな程度の人間の努力にさらされた65の区画を評価しました。 。 チームは、新しい幹の数とともに、生木と枯れ木の数を追跡しました。 また、研究者は動物の糞を調べて、フィッシュレイク国有林で放牧されている種がパンドの健康にどのような影響を与えているのかを調べました。
米国ユタ州のパンドポプラクローン内の森林被覆の変化を示す72年の航空写真の時系列。 （ベース画像はユタ州ソルトレイクシティのUSDA Aerial Photography Field Officeのご好意による） 彼らの発見はかなり厳しいものでした。 ユタ州立大学の生態学者である主な研究著者であるポール・ロジャースは、ヤスミン・サプラコーグルにライブサイエンスの話をしている。 彼は、パンドはほぼ完全に「非常に高齢の高齢者」で構成されていると付け加えた。
ラバの鹿と牛がパンドの衰退の主な原因のようです。 動物は驚くべき速さで苗木の頂上をむさぼり食い、木を再生する機会をほとんど残していない。
しかし、本当に、それは動物のせいではありません。 調査によれば、米国森林局の放牧地では、牧場主は毎年約2週間、パンドで放牧することが許可されています。 もう1つの大きな問題は、この地域に頂点捕食者がいないことです。 1900年代初頭、人間はオオカミ、マウンテンライオン、ハイイログマなどの動物を積極的に狩りました。 また、Pandoを保護するために設置されたフェンシングの多くは機能していません。 ラバ鹿は、フェンスを飛び越えることができるようです。
「人々は失敗の中心にいます」とロジャーズはイセセニア・フネス・オブ・アーサーに語る。
新しい研究の一環として、チームは過去72年間に撮影したパンドの航空写真も分析しました。 画像は木立の悲惨な状態を家に追いやる。 1930年代後半、樹冠は感動しました。 しかし、過去30〜40年の間に、森林内にギャップが現れ始め、新しい木が枯れた木に取って代わろうとしていないことを示しています。 そして、それは生き残るために木に依存している動植物にとって素晴らしいニュースではありません、とロジャーズは声明で言います。
幸いなことに、すべてが失われるわけではありません。 パンドが軌道に乗るのに必要な時間を与えるために人間が介入できる方法があります。その中には、貪欲な鹿を殺し、動物を苗木から遠ざけるためのより良いフェンスを設置します。 ロジャーズが言うように、「この衰退を逆転させるとき、この象徴的な森林が大幅に減少するのを目撃するのは残念です。
