グリーンランドの氷床は雄大で肌寒い広がりです。 しかし、近年では、2010年と2012年に大きな氷の塊が分裂して変化しています。最近数週間、科学者は、最も有名な氷河の1つに気になる新しい亀裂の証拠を発見しました。 しかし、今、クリス・ムーニーがワシントン・ポストに報告しているように、NASAの高架道路は、この恐ろしい亀裂をよりよく見ています。
ムーニーは最近、亀裂の発見について報告しました。これは、科学者に関係のあるピーターマン氷河の予期しない破裂です。 グリーンランド北西部に位置する氷河は、一種の氷舌であり、周囲の水の変化に敏感な干潮氷河です。 それはグリーンランドの大部分をカバーするより大きなグリーンランド氷床の一部です。 氷床はテキサスの約3倍の大きさですが、温暖化する海と表面温度のおかげで、氷床は縮小し始めています。
亀裂が形成された理由はまだ明らかではありませんが、新しい画像のおかげで科学者はその場所を確認しました。 氷河の中心近くに位置する亀裂は、氷河の東側にある長い間知られている割れ目に近い。 研究者たちは、新しい亀裂がいつか古い亀裂に加わり、それらを結びつけるのではないかと心配しています。
今日の#IceBridgeフライトから：Petermann Glacierの氷棚に新しく特定された裂け目の部分（中央下部近くの直線の特徴）pic.twitter.com/kmeQoik8ZO
— NASA ICE（@NASA_ICE）2017年4月14日
それが起こる場合、それは確かに悪いニュースです。 ピーターマン氷河は、2010年にマンハッタンの4倍の大きさの氷の塊を失い、2012年には別の46平方マイルの破片が壊れました。
氷山が氷山に分裂する行為は、分娩と呼ばれますが、その名前が示すほどかわいいものではありません。 氷河は通常の氷の変動の一部として氷山を生成することがありますが、気温が高いと異常な分娩が発生する可能性があります。
グリーンランドの氷床は、近年大きな損失を被っています。 ある2016年の調査では、2011年から2014年だけで、約270ギガトンの氷、または毎年約1億1, 000万のオリンピックスイミングプールの水に相当する氷が失われたと推定しています。 科学者は、水が暖かくなり、地球規模の気候変動が続くと、グリーンランドは他の氷床よりも早く表面氷と水中氷の両方を失い続けると考えています。 急激な融解イベントは、劇的な海面上昇を引き起こす可能性があります。
Petermann Glacierにとっての利害関係は高いですが、監視に関してはNASAが重要です。 政府機関のIceBridge作戦では、空中調査と衛星追跡を通じて氷床の変化を調査しています。 衛星画像に最初に亀裂を見つけたオランダの研究者によって座標が与えられた後、ムーニーは報告し、彼らは高架飛行を行い、その存在を確認した。
2つの裂け目が接続するかどうか、それらが存在する理由、または結合した場合に何が起こるかはまだ不明です。 しかし、両方の亀裂は、好むと好まざるとにかかわらず、地球の氷が変化していることを思い出させるものです。そして、氷河がまだ存在している間、できるだけ多くのことを学ぶことが不可欠です。
