約350, 000年前、羊毛のサイは、ヨーロッパやアジアの低木や草を、今日住んでいる親relativeに似た厚い肉質の唇で初めて見ました。 しかし、生きているサイとは異なり、これらの哺乳類は毛むくじゃらのコートと印象的なこぶを誇示しました。 そして、彼らが絶滅する直前に、動物は別の形態学的な奇妙さを示した可能性があります：首から成長するrib骨。
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先月、ジャーナルPeerJに発表された新しい研究は、35, 0000年から115, 000年前に住んでいた羊のサイの異常に高い割合が、首にこれらの見当違いのrib骨を付けていたことを示唆している、とScience Newsの Susan Miliusは報告しています。
オランダのナチュラリス生物多様性センターの研究者は、コレクション内の32頭の羊の首の脊椎と、既存のサイ種からの56の骨格を分析しました。 羊毛のサイの約16％で、彼らはrib骨が最も低い首の椎骨、または頸椎に付着するスポットを見つけました。 これは、rib骨が通常発芽する場所ではありません。 現代のサイの骨格のどれもそのようなスポットを表示しませんでした。
「rib骨の小面から判断すると、頸部のthe骨は非常に大きかった」と研究者らは研究で書いている。
人間では、そのような頸部rib骨は人口の約0.5から1パーセントにのみ影響します。 パーセンテージが高いほど、集団が孤立している可能性があり、異常な遺伝的形質を表示する可能性が高くなります。 より高い数値は、がんの子供や生存しなかった胎児にも現れます。
余分なrib骨がサイを直接傷つけたわけではないかもしれませんが、研究者たちは、このような異常に高い割合は、人口が減少し近親交配が増加していることを示していると説明しています。 それは、頸部rib骨の発達を引き起こす可能性のあるものを含む、遺伝子変異の数を増やしたでしょう。 あるいは、妊娠中のストレスにより余分なrib骨ができた可能性があります。 「病気、飢amine、寒さ、その他のストレス要因は、早期の発達障害を引き起こす可能性があります」と研究者らは書いている。
以前の研究では、最新の研究の著者の1人であるFrietson Galisと同僚は、羊毛マンモスも予想よりも頻繁に頸部rib骨を持っていることを発見しました。 彼らは、頸部のrib骨が人口減少の兆候である可能性を示唆しています。
研究者が分析した現代のサイの骨格は、人口が健康だった時代からさかのぼるので、余分なfind骨が見つからなかったのは驚くことではありません。 しかし、悲しいことに、現在のサイの個体数が減少しているため、生物の死の差し迫ったこれらの予期せぬ兆候について、より多くのデータをすぐに入手できる可能性があります。
