テレビを見ているアメリカ人家族を示すフリードマン・シェルビーの靴の雑誌広告の一部（1954）
あなたが消費する唯一のメディアが不動の政治的信念の特定のセットを強化するのに役立つ世界を想像してください。 かなり遠いディストピアのようですね。 さて、1969年、インターネットの先駆者であるポールバランはまさにそれを予測しました。
「新しいコミュニケーションメディアが社会的価値に与える影響について」というタイトルの論文で、バラン（2011年に亡くなった）は、アメリカ人が明日のメディア環境にどのように影響を受けるかを調べました。 この論文では、教室でのメディアテクノロジーの役割から、携帯電話の社会的効果まで、あらゆるものを調査しました。これは、不適切な時期に不要な通話で私たちの生活を大きく混乱させる可能性があると彼が予測した、まだ存在しないデバイスです。
おそらく最も興味深いことに、バランはアメリカのメディアの政治的二極化も予想していました。 21世紀のメディア学者が、よりよく理解しようと必死に努力している種類の二極化。
バランは、情報を配信するチャンネルの数が増えると、合唱団への説教がますます多くなることを理解しました。 つまり、未来の人々が彼らのイデオロギーに完全に適合し、彼らの信念が正しいと絶えず告げる新聞やテレビのネットワークやブログ（明らかにそれはまだ事ではなかった）を見つけたとき、アメリカ人はそれらの信念を共有していない他の人と有意義に通信します。
バランは、国の団結に貢献する統一力としてのメディアの役割を見ました。 共有されたアイデンティティと目的意識。 より専門的なチャネル（政治的またはその他）があれば、アメリカ人は受信したメッセージにほとんど重複がありません。 これは、異なる声が実際に互いに通信する機会に政治的不安定と増加した「対立」につながると、バランは信じていました。
バランは1969年に次のように書いています。
国家結束の達成における新たな難しさ。 安定した中央政府は、支配者の結束の尺度を必要とします。 このような結束は、目標と方向、あるいは目標と方向を決定するプロセスに関する暗黙の相互合意から導き出すことができます。 利用可能な情報チャネルの多様性により、 重複することなく 、明確に異なる現実のモデルにアクセスできるグループを作成することがますます容易になりました。 たとえば、地下の学生からジョン・バーチャーズまで、ほぼすべてのイデオロギーグループが独自の新聞を持っています。 各グループ、特にグループの完全に占領されていない、読み書きのできない寛容なメンバーを維持するのに十分な数のテレビチャンネルがある世界を想像してみてください。 そのようなグループのメンバーは再び有意義な会話をすることができるのでしょうか？ 彼らは、現実のイメージがある程度重複するように、同じフィルターを通して少なくともいくつかの情報を取得するでしょうか？ 私たちは、人間のコミュニケーション、政治的安定、そして実際に国民性そのものに必要な経験の共通性を排除するような社会内の多様性を電気通信によって作り出す危険にさらされていますか？ 人とのコミュニケーションに「対立」をますます使用する必要がありますか？
国家の政治的多様性には、快適に働くための善意と知性が必要です。 新しい視覚メディアは、混ざり合った祝福ではありません。 この新しい多様性は、国民の善意と知性が将来の通信圧力の増大に耐えることができるほど十分に広範であることを期待させます。
過去半世紀にわたる米国のマスメディアの分裂は、間違いなく、バランが説明する「現実の異なるモデル」をもたらしました。 イデオロギーの真の信者は、党路線を牽引し、特定のチームのメディアから力を引き出します。 しかし、平均的なアメリカ人に関しては、証拠は決定的ではありません。 簡単に言えば、まだ政治的にあまり関与していない人々が、場合によってはより過激または反動的になるために党派メディアの影響を受けているという証拠はあまりありません。
今年の政治学の年次レビューで 、マーカス・プライアーは、「イデオロギー的に一方的なニュースの露出は、人口の小さな、しかし非常に関与し、影響力のあるセグメントにほぼ限定される可能性がある」と説明します。メディアは普通のアメリカ人をより党派的にしています。」
将来の歴史家の視点から自分自身を振り返ってみると、高度に偏ったマスメディアの初期の時代にまだいる可能性があると主張するのは簡単です。 1980年代にFCCの公平性の原則がゆるめられ、最終的に廃止されたため、対抗する視点に同等の放送時間を与える必要性が妨げられることなく、トークラジオホストの台頭が見られました。 1990年代半ばのWebの台頭により、政治的な声が若いインターネットを通じてメッセージを配信するためのチャネルがさらに増えました。 ユーザーが生成したオンライン動画は、2000年代半ばにYouTubeが誕生し、政治家やコンテンツ作成者が公共の電波で放送する際に通常遵守しなければならない多くの規制なしにビジュアルメディアの普及を可能にしました。 この10年間のソーシャルメディアの台頭により、祖母からのすべての人が、彼らの不満を放映するためのプラットフォームを与えられている憎しみのグループに直面しています。 そして明日、誰が知っていますか？
わが国の主流の政治的声が、どれほどもっと分極化されるかは、まだ分からない。 しかし、メッセージの重複がなくなり、新しい形式のメディアで政治的多様性が増大した場合、Paul Baranの1969年の予測が現実のものとなったと言っても過言ではありません。
