長年にわたり、ロボット専門家や義肢装具士は、手足を失った人の機械的手足が機能と触覚の両方を回復できる日を夢見てきました。 しかし、いつか義指の感覚を助けるセンサーを開発する際に、エンジニアのグループは別のアプリケーション、つまり布地や織物を説明および判断するための客観的な基準につまずいたかもしれません。
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衣料品デザイナーは、新しいドレスにどの色を使いたいのか、新しいラインのコートの正確な寸法を繊維メーカーに伝えるのは簡単です。 しかし、適切なファブリックを選択することは、ほぼ完全に主観的であるため、別の問題です。
店の棚で見つけることができるすべての衣類について、数人が生地サンプルを前後にやり取りして、適切に感じるものを選ぶのに時間がかかる可能性があります。 国際標準化機構のようないくつかのグループは繊維規格の開発を試みましたが、繊維産業を手にしたものはいません。 ロボット企業SynTouchの共同設立者であるMatt Borzageは、Klint FinleyにWiredに語ります。
「ほとんどの企業は、標準的な測定値を使用して通信するのではなく、物理的なサンプルを顧客に出荷したり、社内の専門家を工場から工場へ飛ばしたりします」とBorzage氏は語ります。
SynTouchのエンジニアは、人工装具を着用している人にあらゆる範囲のタッチを伝えることができるセンサーの開発に長年取り組んでいます。 エリン・ブレイクモアはSmithsonian.comに次のように書いています。 しかし、衣服に触れると、ただ布地を感じているだけでなく、自分の体にどのように反応しているかを感じています。
フィンリーの書き込み：
何かに触れるとき、あなたはそのオブジェクトの表面を感知する以上のことをしています。 また、微妙に変更します。 指は熱を発し、どんなに穏やかであっても、ほとんど感知できないほどの圧力をかけます。 言い換えれば、あなたは単に素材を感じているのではなく、自分のタッチに対する反応を感じているのです。
これを念頭に置いて、SynTouchは本物の指のように熱と圧力を独自に生成することでこの反応をエミュレートするBioTacセンサーを構築しました。 しかし、センサーにこの情報の処理方法を教えるために、エンジニアは「SynTouch Standard」を開発しました。これは、摩擦や滑らかさを含む15種類の要因に基づいて分類された500種類の材料の包括的なコレクションです、Sarah FechtはPopular Scienceに書いています。
これらの素材を分類して、ロボットのテクスチャの違いを教えることで、SynTouchはほぼ偶然に製造業者向けのテクスチャ標準を作成しました。 企業は、これらの基準を使用して、最新の滑走路スタイルからカーシートカバーに至るまでに使用されるファブリックをより簡単に判断できます。
SynTouchには、センサーの市場投入準備が整うまでの道のりがまだ残っていますが、同社は間違いなく魅力的なサイドビジネスに出くわしました。
