すべてを実行できるデバイスを想像してください。時間、場所、星占いを与え、意思決定を支援することさえできます。すべてをスワイプするだけです。 高価でカスタマイズ可能で、さまざまな機能が備わっています。 いいえ、これはiPhone 7ではありません。これはアストロラーベであり、ヨーロッパやイスラムの文化で何世紀にもわたって使用され、新しいテクノロジーにひっそりと隠れていました。
スマートフォンのように、アストロラーベは経済的繁栄の時代（その場合は、おそらくローマ帝国の最盛期）に出現し、18世紀を通して人気を維持しました。 今日、このやや科学的でやや神秘的なデバイスは、スライドルールや最もファンシーなスイスの時計のような現代のアナログ機器にその痕跡を残しています。
そして、教育を受けたエリートがこれらのフリスビーサイズのオブジェクトの1つを壁からぶら下げることはもはや一般的ではありませんが、一部の人々は今日でもこれらの強力なツールを持っています。 1つは、ハーバード大学の天文学と科学の歴史の名誉教授であるオーウェンジンゲリッチです。 彼は数年前に学生が彼のオフィスで彼にアストロラーベを提示し、アフガニスタンの故郷の診療所に資金を提供するためにこの家族の宝物を売ることを申し出たときに初めてアストロラーベに興味を持ちました。
「そのようなことがあると知っていたので、私はそれに興味を示しましたが、私は以前にそれを実際に扱ったことがありませんでした」とGingerichは言います。 学生がそれを販売することを申し出たとき、Gingerichは教育ツールとしてそれを使用する計画で義務付けられました。 「アストロラーベについてもっと学び始めたとき、私は途方もない掘り出し物があることに気付き、彼に別の小切手を送った。 これにより、私は彼らに挑戦しました。」
大まかにギリシャ語で「スターテイカー」に変換されるアストロラーベは、8世紀までにヨーロッパからイスラム世界に移動しました。 さまざまな地域や期間のデバイスは、意図する目的と作成者によって大きく異なりますが、コーヒーソーサーのように小さくても、ゴミ箱の蓋のように大きく、木材から真鍮まで何でもできます—彼らは同様の構造を共有しました。
一般に、これらの多目的ツールは、「マスター」と呼ばれるディスク内にすべて埋め込まれたスライド機能の円形スタックで構成されています。 地球の緯度線の2次元投影を含む丸いプレートが母材内にあり、そのプレート上に「rete」と呼ばれる別の円形の特徴が空の特定の有名な星の位置を含んでいます。 その上で、まっすぐなルールが回転して、材料の端に沿った時間測定値と一致します。 そして、全体の裏側にあるピボット式の設置デバイスは、星の高度（多くの場合、計算の開始点）を見つけるのに役立ちます。
ハートマンのプラニスフィアアストロラーベ。イタリアの天文学者ガリレオガリレイに属していることを示す碑文が特徴です。 （国立アメリカ歴史博物館） 空の地理は緯度によって変化するため、アストロラーベには通常、大都市のさまざまな緯度に関連付けられた一連のプレートが付属しています。 そして、それらはさまざまな素材で作られていたかもしれませんが、今日でもそのままの大部分は真鍮で作られており、非常に華やかで、教育を受けたエリートとしばしば結びついています、とGingerichは言います。
「彼らはあなたの歯科医の卒業証書のようなものでした」とGingerichは言います。 「あなたが専門家であることを保証し、これらのものを使用する方法を知っていることを保証するために壁に置くもの。」
それでも、今日でも非常に派手なアストロラーベが残っていますが、木でできている場合は腐っている、または金属でできている場合はるつぼに投げ戻されているため、より一般的な人々のために作成された他の多くの可能性があります、と研究者のアレクサンダー・ジョーンズは言いますニューヨーク大学で、古代天文学の専門家。
「ファンシーなものごとに、機能的であるが精巧な金属細工がなく、人々が必要とする仕事をしたものがおそらくもっと多くありました」とジョーンズは言います。
その仕事は多くの形を取りました。 アストロラーベには、科学から今日の精神的なものまで、さまざまな用途がありました。 彼らはイスラム教において、コーランで述べられているように、キブラとして知られるメッカへの祈りの方向と、1日を通して必要とされる5回の祈りの両方を見つけるための道具として、強い歴史を持っています。 彼らは後に、中世の間にヨーロッパの人々の間で、いつ戦闘に行くか、銀行取引をどのように進めるかといった決定を下す占星術の道具として人気を博しました。 これらの決定は、多くの場合、出生時に上昇していた干支に基づいていました、とジョーンズは言います。
最初のアストロラーベについて誰が最初に発明したのかを知ることは困難です。なぜなら、最も初期のアストロラーベに関する記述は、崩壊したパピルスに記録された可能性が高いからです、とジョーンズは言います。 しかし、アストロラーベは、紀元2世紀にローマ帝国に住んでいた有名なギリシャの天文学者であるクラウディウスプトレマイオスの頃にスタートしたという強力な証拠があります。 プトレマイオスは、アストロラーベに似た三次元機器を使用して計算を行ったことを示唆する記録を残しました、とジョーンズは言います。
当時のローマ帝国の繁栄のおかげで、プトレマイオスがこの種の高度な仕事をしていたという事実だけが可能だったとジョーンズは言います。
「当時の科学の大部分は、裕福で個人的に興味を持っていたために物事を行っていた個人によって行われました」と彼は言います。 「帝国が混乱し、皇帝が2年ごとに暗殺され、経済が完全に混乱しているとき、これらが知的活動が停滞しているように見えるときも驚くことではありません。」 1990年代から2000年代初頭の経済ブームの間に、米国でスマートフォンが登場しました。
この推論により、ジョーンズは、3世紀にローマ帝国が直面した困難な時期の後、プトレマイオスの時代、または4世紀または5世紀にアストロラーベの発明を行います。
マリナーのアストロラーベは、船員が外洋を航海するのを助けました。 これは1917年にマニラ港の底で発見されたと伝えられており、ポルトガルの船で使用された可能性があります。 （国立アメリカ歴史博物館） アストロラーベは今日の科学者の一部を原始的なものとして攻撃するかもしれませんが、その科学的でない部分でさえ現代の技術を刺激するのに役立ちました。 アストロラーベの発明から、天文学の初期の発展とともに数学の新しい方法が生まれた、とハーバード大学の物理学者ジョン・ハスは述べています。 実際、Huthは、この時期に天文学と占星術が密接に関係していると言います。
「これらの星の暦を見ると、ある意味で惑星の位置を予測する方法を提供しましたが、占星術師に情報を提供していました」とハスは言います。 「これは天文学の発展を促したものの1つであり、占星術の予測の精度を高めています。」
アストロラーベは、気象学を含む他の補助的な科学分野にも進出しました。 21世紀のように、迫り来る各嵐の分ごとの更新を提供する衛星やレーダーがないため、プトレマイオスの時代から1800年代までの気象学者志望者は、しばしば天気を予測するために占星術に頼っていました。
しかし、Huthのアストロラーベへの関心は、ツールのさらに別の、おそらくより具体的なアプリケーションにあります。古代ナビゲーション、2013年に彼が出版した本のトピックです。アストロラーベは、クリストファーコロンバスが探索するときに使用するツールのスイートの1つでしたたとえば、象限と関連情報を含むさまざまなテーブルと年鑑とともに、新世界。 北極星、またはポラリスを使用して自分の道を見つけることに慣れていたポルトガルの探検家も、ポラリスが見えなくなった赤道に十分近くに浸ったときにこのツールを使用しました。
「バルトロメウ・ディアスは南極点からポラリスを失ったため、1488年にアストロラーベを使って喜望峰の緯度を把握しました」とハスは言います。
実際、今日回収されたアストロラーベの多くは、アイルランドの西海岸沖でしばしば見られるスペインとポルトガルの船員の難破船で発見された、とイギリスのグリニッジ天文台のキュレーターであるルイーズ・デボイは、アストロラーベのコレクションを含んでいます。 「これは（搭載されている）多くのツールの1つでした」とデヴォイは言い、アストロラーベは他のナビゲーションデバイスのスイートに含まれるという考えを繰り返しました。
しかし、17世紀と18世紀には、機械式時計の信頼性と手頃な価格が向上していました。 それに加えて、科学に対する新しい合理的なアプローチが開発されており、占星術に対する人々の信頼、したがってアストロラーベの必要性は沈静化し始めました。 「新しい合理的思考があり、占星術はその一部とは見なされていませんでした」と、啓蒙時代の始まりについて言及したデヴォイは言います。
そして、17世紀と18世紀には、アストロラーベは時代遅れになり始めました。 他のデバイス、たとえば最新の時計、正確なナビゲーション用の六分儀、さらに後の最新のコンピューターが代わりになりました。 しかし、過去20年間で、アストロラーベの概念をスマートフォンの形で復活させたようです、とDevoyは言います。
「さまざまな場所で使用でき、適応性があり、スタイル要素もあります」と、彼女は最新の多機能ツールについて語っています。 Huthは同意します：「自分の携帯電話を非常に簡単にアストロラーベに変えることができます」と彼は言います。
インタビュー中にGoogleですばやく検索すると、画面に多数のQiblaアプリオプションが表示されます。 「iPhone用のQiblaアプリ、どうぞ。」Googleの検索結果をスクロールしながらHuthが言います。 "それが印象的です。"
