1月に、人類の狩猟が予期せぬ中断になりました。 ついに帰ってきました。 私の最初の投稿では、過去2か月間考えていたものを共有しようと思いました：ファンタジーの化石の発見、または私が最も見たい人類の発見。 順不同：
1. サヘラントロプスの骨格： 2002年、人類学者は新しいヒト科（PDF）： Sahelanthropus tchadensisの発見を発表しました。 チャドで発掘されたこの発見は、アフリカのリフトバレーの西側で発見された最初の、そしてまだ唯一のヒト科であったため、エキサイティングでした。 そして、600万から700万歳で、それは最も早く知られている人類でした。 しかし、人類の家系図における種の位置は安全ではありません。 最初の発見は、頭蓋骨、顎、およびいくつかの孤立した歯で構成されていました。 （それ以来、研究者はいくつかの追加の顎と歯を発見しました。）頭蓋骨孔の位置-脊髄が出る頭蓋骨の基部近くの穴-は、ヒト科の位置、より前方にあります頭蓋骨は、直立姿勢と直立歩行を示します。 しかし、 サヘラントロプスの 「ヒト科の地位」を確認し、懐疑論者にそれが非ヒト科の類人猿ではないと確信させるために、科学者は種の頭蓋後骨を見つける必要があります。
2. オロリン の頭蓋骨： サヘラントロプスが発見されたのとほぼ同時期に、研究者はケニアで別の新しいヒト科の種、 オロリントゥゲネンシスを掘り出しました。 Sahelanthropusのように、人類は非常に古く、約600万歳でした。 発見は、太ももの骨、指の骨、孤立した歯と顎の破片を含む13の化石から成りました。 太ももの骨は、直立歩行の証拠となる兆候を示しますが、既知の身体の残りの部分はより猿に似ており、これは非常に初期のヒト科で期待されています。 しかし、種のより完全な画像を取得するには、完全な頭蓋骨を持っているといいでしょう。
3.ホビットDNA：インドネシアのフローレス島でホモフロレシエンシスが発見されてからほぼ10年後、人類学者はホビットがホモの明確な種なのか、遺伝成長障害、おそらく小頭症の現代人であるのかについて意見が分かれています。 ホビットの化石の1つからDNAを抽出すると、その議論が解決し、その遺伝的設計図が私たちのものと一致するかどうかが明らかになります。
4.デニソワの化石：デニソワの研究には反対の問題があります。 数年前、研究者はそのDNAのみに基づいて潜在的に新しいヒト科の種を発見しました。 DNAはシベリアの洞窟で見つかった孤立した指の骨から来ました。 骨は3万年から4万8千年前までさかのぼります。この時代は、現代の人間とネアンデルタール人がこの地域に住んでいた時代です。 しかし、遺伝物質はどちらの種とも一致しませんでした。 だから今、人類学者は、この時点でユーラシアに第3のタイプのヒト科があったことを知っていますが、それがどのように見えるかはわかりません。
5. アウストラロピテクスの皮：研究者が南アフリカの洞窟でアウストラロピテクスセディバに出会ったとき、彼らはオーストラロピテシンとホモ属の間の単なるリンク以上のものを発見しました。 1.977万年前の化石の一部は、皮膚である可能性のある薄い層で覆われています。 もしそうなら、誰もが古代の人類から化石化した軟部組織を発見したのは初めてでしょう。 この問題を調査するために、2人の科学者がオープンアクセスMalapa Soft Tissue Projectを開始し、可能性のある肌を分析する最良の方法に関するアイデアを集めました。
6. ホモ・ハビリスとホモ・ルドルフェンシスの化石の増加 ： ホモ・ハビリスは、 ホモ とホモの最古のメンバーであり、240万年から140万年前に東アフリカと南アフリカに住んでいます。 主にその脳がアウストラロピテクスの脳よりも大きいため、そのホモ状態が与えられました。 種は多少議論の余地がありますが、一部の研究者はそれが本当にアウストラロピテクスの種であると信じています。 科学者が少なくとも1つのホモハビリス化石が他のすべてとは異なると判断したとき、問題はさらに混乱しました。 ケニアのトゥルカナ湖地域で見つかった180万年前の頭蓋骨は、他のどのホモハビリスよりもはるかに大きな脳のサイズを持っていました-ほぼ200立方センチメートル大きいです。 現在、一部の研究者はこれと他のいくつかの標本をHomo rudolfensis種に置いています。 しかし、多くの質問が残っています。 2つの異なる種または1つの可変種の一部ですか？ 関連する頭蓋後骨とともに、より大きな頭蓋骨を見つけることは、研究者が2つの形態が実際にどれほど異なっていたかを判断するのに役立つかもしれません。
7. ギガントピテクスの骸骨：過去に生きた最大の類人猿は約30万年前に絶滅しました。 すべての研究者は、 ギガントピテクスがいくつかの顎と歯に由来することを知っています。 そのわずかな証拠に基づいて、一部の人類学者は、類人猿の身長が10フィートで、重量がなんと1200ポンドだったかもしれないと考えています。 しかし、猿がどのくらい巨大で、どのように動いたかをより正確に判断するには、誰かが頭蓋後部の一部を見つける必要があります。
8.より多くのケニロプスの化石： 1999年、人類学者は350万年前のケニヤロスプスplatyopsの頭蓋骨を発見しました。 研究者は、類人猿の特徴と人間のような特徴が独特に混ざり合っているため、頭蓋骨を新しいヒト科の種として分類しました。 たとえば、種にはチンパンジーのような小さな耳穴がありましたが、顔はずっと平らでした。 多くの人類学者はこの分類に同意しません。 発見された頭蓋骨は悪い状態であり、一部の研究者はそれが単なる歪んだアウストラロピテクス・アファレンシスの頭蓋骨であると考えています。 問題を解決する唯一の方法は、 ケニヤロスプスが実際に存在していた場合、元のように見える頭蓋骨をもっと見つけることです。
9.チンパンジーの親:：チンパンジーが人間の血統から離れた後の進化についてはほとんど何も知られていない。 化石の証拠がないのは、チンパンジーの祖先が住んでいた場所、化石が保存されていない温かく湿った森林が原因である可能性があります。 しかし、2005年に、2つの人類学者が、50万年前の3つの孤立したチンパンジーの歯を発見したと報告しました。 これらの歯が現代のチンパンジーに属していたかどうか（これは非常に長命の種であることを意味します）またはチンパンジーの祖先は不明です。 しかし、歯について興味深いのは、それらが見つかった場所、ケニアのリフトバレーです。 50万年前、アフリカのこの地域は主にサバンナであり、古代のチンパンジーは森林に限定されていなかったことを示しています。 それでも、この発見があっても、チンパンジーの祖先についてはほとんど何も知られていない。 さらに古い時代のより多くの化石は、素晴らしい発見でしょう。
10.予想外のこと：もちろん、最もエキサイティングな化石の発見は、あなたが予期せず、科学者に人間の進化のある側面を再考させるものです。
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