1978年、タンザニアのLaetoliの研究者は、保存された足跡の長さ88フィートのトレイルを発見しました。 360万年前の痕跡には、2つの類人猿のような初期の人間の先祖（おそらくアウストラロピテクスアファレンシス）からの70の印象が含まれており、これまでに発見された最も早い二足足跡です。 現在、提案されている博物館の有名な線路の面積を評価する研究者は、別の大きな二足歩行のプリントを発見した、とBBCのヘレン・ブリッグスは報告しています。
以前の発見されたトラックと同様に、新しい化石のプリントは、初期の人類が粘土状の材料に硬化した湿った火山灰の範囲を歩いて形成され、印象を保存します。 The Guardianの Ian Sampleは、印刷物の予備分析は、新しく発見された90フィートのトラックが男性、3人の女性、灰をグループとして歩いている子供によって作られたことを示していると報告しています。
グループの最大の足跡は、雄のアウストラロピチクスが5フィート5インチの高さで立っていたことを示しており、彼がこれまでに記録された種の最大のメンバーになったと、サンプルレポートが示しています。 たとえば、有名な骸骨であり、種の最初のメンバーであるルーシーは、身長が約3.6フィートでした。
グループの構成は、種の行動についての私たちの乏しい知識にも追加されます。 「暫定的な結論は、グループは男性1人、女性2人、または女性3人、および少年1人または2人で構成されているため、男性、つまり種内の他の男性は複数の女性の配偶者を持っていると考えられます」ペルージャ大学古人類学部長チェリンはブリッグスに語る。 それは種の社会構造がゴリラのような類人猿に似ているかもしれないということを意味するかもしれません、そこでは1つの子育てユニットからの支配的な男性と数人の女性がいます。
「1970年代の伝統的な表現からはほど遠い。人間のようなアウストラロピテクス 、ロマンチックに腕を組んで歩くカップル」、イタリアのローマのサピエンツァ大学のジョルジオマンジと、ジャーナルeLifeはNational Geograhpicの Michael Greshkoに語っています。 「この古い表現はおそらく誤解を招くものです。」
しかし、チームのフットプリントの解釈や、クリーチャーの1つが非常に大きいという外挿に誰もが満足しているわけではありません。 「彼らが報告するサイズの違いは、フットプリントメーカーの年齢がわからないため、性的二型とは関係ありません」と、元のルーシーの化石に取り組んだケント州立大学のオーウェン・ラブジョイはグレシュコに語ります。 「これらの5つの版画が何らかの形でゴリラのような性的戦略を示唆しているという提案は、まあ、このように言えばナッツです。」
今年、 オーストラロピクスを取り巻く論争はこれだけではありません。 サンプルは、ルーシーの骨を再分析している研究者が、彼女が木から落ちることと一致する骨折をしていると結論付けたことを指摘します。 他の研究者は、動物が殺された、または他の多くの原因が死後の破壊を引き起こした可能性があると主張した。 11月には、研究者はルーシーの前腕が彼女のサイズに対して非常に強く、彼女が木で時間を過ごした可能性が高いことを示しました。
いずれにせよ、Laetoliからより多くの情報が得られる可能性があります。 マンジはグレシュコに、新しい足跡は3つの小さなtrenchで発見され、将来の発掘により、かつてその道を通り過ぎた人類の多くの残骸が明らかになる可能性があると語っています。
