インドの古生物学者が国のグジャラート州で先史時代の化石を発掘したとき、彼らはこの地域の他のほとんどの脊椎動物の化石と同様に、それが断片にのみ存在することを期待していました。 代わりに、Michael GreshkoがNational Geographicに報告しているように 、チームは魚竜のほぼ完全な骨格を発見しました。恐竜が地球を歩き回っている間に海をすべっていた大きな海洋爬虫類です。
化石は昨年発見され、グジャラート州のカッチ地方の硬い堆積岩に埋め込まれました。 古生物学者がようやくスケルトンを解放できたとき（1, 500人時間かかりました）、BBCによると、頭蓋骨の一部と尾骨の一部だけが失われ、ほぼ無傷であることがわかりました。
彼らの発見をジャーナルPLOS Oneに記載すると 、研究者は、魚竜類はインドのグジャラート地域が熱帯海域に覆われていた152から1億5700万年前に住んでいたと推定しています。 スケルトンは魚眼科のオフタモサウルス科に属し、魚やイカを捕まえるのに役立つ長くて細い下顎骨を持つ巨大な目の生き物です。 化石の歯は魚竜の食餌についてのさらなる洞察を提供します。
「この魚竜は、海洋軟体動物（アンモノイドとベレムナイト）、魚、そしておそらくは他の海洋爬虫類を含む、硬くて研磨性の食物材料を食べた一流の捕食者であると、歯の摩耗パターンから推測できます。」古生物学者Guntupalli Prasad発掘作業を行ったデリー大学で、 PLOS Research Newsの Beth Bakerに語った
インドの魚竜の発見は、いくつかの理由で壮観です。 一つは、化石はインドで初めて発見されたジュラ紀の魚竜です。 また、この国で発見された生物の最も完全な化石です。 一般に、魚竜の化石はこれまでのところ南方では珍しい。 今日まで、ほとんどの遺物はヨーロッパと北米で発見されています。
インドの魚竜は、より北の標本と密接に関連しており、古代の大陸パンゲアがゆっくりと小さな陸塊に分裂していたときに、生き物が広範囲に移動していたことを示唆しています。 プラサドは、魚竜が現代ヨーロッパ、マダガスカル、南アメリカおよびヨーロッパを横断したように見えるとPLOS Research Newsに伝えます。
プラサドはさらに、魚竜の化石や他の海洋爬虫類を探し続けることを望んでおり、地球の歴史の形成期にさらに光を当てることができます。
