2004年半ばにNASAのカッシーニオービターが最初に土星に到達してからまもなく、壮観な何かが見つかりました。 これは、1980年代のボイジャーミッション以来、環状巨人の最初の見栄えでした。 そして、カッシーニは土星の衛星の一つであるエンケラドスが何かを宇宙に放出しているのを見ました。
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エンケラドスの強力なプルームは、最大50マイルの高さまで飛ぶことができますが、ほとんどが水であり、宇宙に送り出される巨大なオールドフェイスフルのようなものでした。 しかし、プルームは水だけではありませんでした、と科学作家のマシュー・フランシスは言います。 それらには、メタン、二酸化炭素、窒素、その他のより複雑な炭素分子など、他の興味深い化学物質が含まれています。 「炭化水素は地球上の汚染物質であり（これが私たちの都市に黄色いスモッグを作ります）、地球上の生命の初期の生化学に役割を果たした可能性のある自然発生化合物でもあります」とフランシスは書いています。
エンケラドスの羽毛と、地球上の生命が生じたと考えられる初期のグーとの類似性のこの発見は、興味をそそる発見でした。
パズルの大きな部分がありましたが、それはまだありませんでした。 空間に放出される水はどこかから来る必要があります。 エンケラドスは厚い氷の殻に包まれていますが、研究者は何か他のものがあると疑っています-液体の水海がその下に閉じ込められています。 NASAによると、研究者はそのような海を発見したばかりです。
この新しいデータは、エンケラドスの内部構造の最初の地球物理学的測定値を提供し、月内部の隠された海の存在と一致しています。
...重力測定は、厚さ約19から25マイル（30から40キロメートル）の氷の殻の下に、深さ約6マイル（10キロメートル）の大きな、おそらく地域の海を示唆しています。 地下の海洋の証拠は、微生物の生活をホストするために私たちの太陽系で最もありそうな場所の中にエンケラドスを含めることを支持します。
ニューサイエンティストによると、この湖は五大湖の1つであるスペリオル湖と同じくらいの大きさです。
エンケラドスは、太陽から遠くを周回する極寒の小さな月であり、生命を見つけることはありそうもない場所のようです。 しかし、再び、南極の氷河の氷の下に埋もれた冷たい湖もそうです。 しかし、研究者が氷河下のボストーク湖に掘り下げたとき、人生は彼らが見つけたものです。 生命が南極の深部で生き残ることができれば、理論的には、エンケラドスの氷河下の湖でも生き残ることができます。
