6月30日の午後5時に、ワイオミング大学地質博物館のホールで最後に照明が消えました。 月の初め、州の予算削減により、大学は壮大なアロサウルス 「 ビッグアル 」とアパトサウルスのスケルトンを収容する施設への資金を削減することを余儀なくされました。 博物館を開いたままにしておきたいという気持ちは無視されました。 博物館で30年以上働いている（そして最近、いくつかの興味深い恐竜の軌跡についてコメントした）古生物学者ブレント・ブライタウプトは、閉鎖に衝撃を受けました。 彼はララミー・ブーメランにこう言った：
恐竜を見るために毎日来ないという概念を理解することはできません。 ...恐竜は他の人が見るためにそこにいないという概念を理解することはできません。 小さな子供たちが入ってくるのを見て、恐竜に興奮します。 私はこの博物館が彼らのためにそこにいないという概念を推測することはできません。
実際、博物館は教育的アウトリーチの主要なツールでした。 恐竜は子供だけのものではなく、あらゆる年齢の人々に興味があり、今ではすべての人に閉鎖されます。 コミュニティは、Breithauptの専門知識も失います。 彼は博物館を運営しただけでなく、大学と協力して、古生物学から文学までさまざまなクラスの学生を教育しました。 州および地方の機関は、化石と地質に関する情報についても博物館に電話しますが、今ではそのつながりを失っています。
これは、学界ではあまりにも一般的な傾向です。 年長の教授が引退し、予算削減により大学のチョッピングブロックに古生物学が置かれることが多いため、古生物学のプログラムは閉鎖されています。 古生物学者が仕事を見つけることは常に困難でしたが、最近ではますます多くの職があります。 古生物学と同様に興味深く人気があるのは、現在の経済的苦境に比較的触れられていない他の科学分野と同じ種類の敬意を払うだけではありません。
Breithauptと「Big Al」はどうなるのでしょうか？ まだ誰も知りません。 州の資金はいつかすぐに回復するようには見えませんが、博物館の民間資金を確保するための取り組みが進行中です。 寄付とイニシアチブの進捗状況に関する情報は、Keep Laramie Dinosにあります。 やるべきことがたくさんありますが、博物館はまだその扉を再び開くかもしれません。
