フランシス・ロガロの指先は、頭の上の腕の長さでそれを保持し、銀のダイヤモンド型のグライダーの各翼を慎重に掴みました。 1959年の春の終わりで、NASAの航空技術者は、パラシュートに似たグライダーの小さなモデルを打ち上げようとしていました。ちょうど数千回行ったのと同じです。彼の頭の前。 新しく開発されたマイラーのアルミ箔の質感は、モデルが飛行するにつれてわずかに割れました。
重力はすぐにペイロードとグライダーのバランスを取り、翼が形になり、モデルはバージニア州ハンプトンにあるNASAのラングレー研究センターの会議室をゆっくりと飛行しました。 その飛行は部屋の白い漆喰壁によってのみ抑制され、しわが寄った音で天井から数フィートに当たり、床にマイラーと紐の形のない山にくしゃくしゃになりました。
ロガロは以前柔軟な翼の滑空能力を実証していましたが、この日に彼の聴衆は急速に進化する宇宙レースで最も有名で影響力のある人、世界的に有名なロケットエンジニアのウェルナー・フォン・ブラウンを含めました。 フォンブラウンは、ロケットブースターエンジンを回復するために柔軟な翼を使用する可能性を即座に把握し、ロガロをアラバマ州ハンツビルに招待してチームを見せました。 宇宙飛行の再突入と回復の歴史を書き換えたかもしれない革新的な技術であるロガロ翼が、科学的探究と楽観主義のテーマになったため、この瞬間は縁起の良いものでした。レース。
現在「ハンググライダーの父」として知られているフランシスロガロは、しばらくの間、宇宙飛行士の地球への帰還方法を変えたかもしれない柔軟な翼のパラグライダーを開発しました。 （ロガロ財団） 1960年から1963年にかけて北米航空によるNASA契約に基づいて開発されたロガロの翼の1つのアプリケーションである「パラグライダー」は、ジェミニおよびアポロプログラムの選ばれた着陸手段となり、宇宙飛行士にテラファームのパイロット着陸の自律性を約束します宇宙からの帰還。
ジェミニのパラグライダーは、1960年代のエンジニアリングの未来の発案である現代の目にはほとんど変わっています。 バージニア州シャンティリーにあるスミソニアン国立航空宇宙博物館のウドバーヘイジーセンターを訪れた人は、「人類宇宙飛行」展で天井から吊り下げられた時代遅れの遺物を見つけるでしょう。 スミソニアンのジェミニパラグライダーの巨大なkitのような翼は、車輪付きのカプセルを小さくし、大きくて漫画風の膨らんだ前縁とキールで滑空効率を高めます。 5本のケーブルが翼をカプセルに取り付け、宇宙飛行士が飛行経路を制御できるようにしました。 「パラグライダーはカプセル回収の問題に対する興味深い解決策でした」と、スミソニアンの上級キュレーターであるマイケル・ノイフェルドは言います。「しかし、それはエンジニアが最初に実現したよりも技術的に複雑であることが判明しました。」
GertrudeとFrancis Rogalloは、独自に発明を開発する許可を受け取り、1951年に2人が「Flexible Kite」の特許を取得しました。（Google Patents） 歴史にほとんど失われているのは、この空想的な翼が実際に飛んだという単純な事実であり、宇宙船を滑走路に着陸させることを可能にします。 1964年12月までに、パラグライダーは飛行シーケンス全体を完璧に飛行し、着陸に成功しました。 ただし、ジェミニとアポロの飛行はすべてパラシュートによって回収され、カプセルが海に着陸し、海軍の船によって回収されたことを歴史は思い出させます。 それでは、ロガロのパラグライダーはどうなりましたか？
もともと1940年代半ばに、誰でも簡単に、より実用的で経済的に利用できるようにするために考案されたパラグライダーは、その言葉のパラシュートとグライダーの組み合わせから名付けられました。 「それは素晴らしいことではないでしょうか」とロガロは夢想します。「車を町の郊外に運転し、トランクから翼を広げて、田舎を飛び出せたら？」
その夢の実現に向けて、ロガロは妻のガートルードとともに、アイデアを自分の時間に追求し、自宅に建設した小さな風洞でさまざまなデザインをテストしました。 1948年までに、ロガロスは最初の飛行プロトタイプを開発しました。それは、ガートルードが再利用されたキッチンカーテンから縫い付けた完全に柔軟な翼です。
1962年から1964年にかけて、NASAは、プロジェクトマーキュリーで行われていたように、パレセフを使用して、海へのパラシュートではなく、2人のジェミニカプセルを陸上に着陸させる技術を開発しました。 宇宙飛行士は、フランシス・ロガロの仕事に基づいてインフレータブルパラグライダー翼を解放し、滑走路または乾燥した湖底に移動しました。 （NASM） 
ロガロのパラグライダー（現在スミソニアンで展示中）をテストした後、NASAは、米国の人間の宇宙飛行ミッションでパラシュートと水回収に固執することを決定しました。 （NASM） NACA（NASAの前身）で働く公務員として、ロガロが思いついたアイデアはすべて政府に属していたため、基本設計から飛行アプリケーションの開発を検討することを期待して、彼の発明を上司に伝えました。 NACAのエンジニアは感動しませんでした。 このような発明の「実用的でない」と認めたNACAは、ゲルトルードとフランシス・ロガロに独自に発明を開発する許可を与え、2人は1951年に「柔軟なite」の特許を授与されました。
最初から、ロガロスは、人間を輸送するのに十分な大きさのkitを含む、並外れた可能性を見出しました。 「スリルを想像してください」と、ロガロは1949年に「そのような翼を山の頂上に運び、その下の谷に滑り込むことについて」と語った。しかし、悲しいことに、ロガロスはどんな専門航空施設からも関心を集められなかった。 このデザインは、子供のおもちゃと愛好家の情熱として衰退しました。 つまり、ロシアのスプートニクでの成功が世界に衝撃を与えるまでです。
フランシス・ロガロは、ライトブラザーズが最初に持続飛行を達成した有名なアウターバンクスの砂丘で、1974年に62歳でハンググライダーの飛行を開始しました。 （ロガロ財団） 型破りな柔軟な翼への関心が急上昇しました。 陸軍、海軍、およびNACAの後継機関であるNASAには、すべてアプリケーションのアイデアがありました。 同僚によって「カイトビジネス」として却下されたロガロの柔軟な翼との仕事は、ついに真剣に受け止められました。 政府の関心は、ロガロの意匠の立証だけでなく、潜在的な特許侵害でもあることを証明するでしょう。 しかし、ロガロスは、政府に特許をロイヤルティフリーで使用することを申し出ました。 その後、彼らは努力に対して35, 000ドルを与えられました。これは当時NASAから与えられた最大の賞です。
NASAの有人宇宙プログラムは、すぐに柔軟な翼について考慮された最も想像力豊かで野心的なアイデアになりました。 宇宙カプセルをパラシュートの下で海の水しぶきに降下させるのではなく、パラグライダーを宇宙船に格納し、再突入時に展開することで、宇宙飛行士（当時の最も才能のある試験パイロット）がカプセルを飛行できるようになりました。飛行場着陸への制御された滑空。
1960年から1963年にかけてNASAの契約に基づいて開発されたロガロの翼の1つのアプリケーションである「パラグライダー」は、それを選ばれた着陸手段にし、宇宙飛行士に宇宙から戻った後のテラファームへのパイロット着陸の自律性を与えます。 （ロガロ財団） このアイデアにはジェミニプロジェクトマネージャーのジェームズA.チェンバリンを含む多くの支持者がいましたが、ジェミニのパラグライダーの開発はハードストップの期限に間に合いました。 ジェミニは水星とアポロの間の急いだ橋であり、ケネディ大統領の1961年の目標は、男を月に乗せて「10年の終わりまでに」家に連れ戻すことで、プログラムのすべての段階に厳しいスケジュールを設定しました。 パラグライダーは確かに空力的な挑戦でしたが、皮肉なことに、最初にプログラムを脱線させたのはバックアップパラシュートでした。
モックアップテストカプセルは高価であり、パラグライダーのテストを開始する前に、バックアップパラシュートリカバリシステムを証明する必要がありました。 繰り返されるパラシュートの失敗は貴重な時間を浪費し、1962年半ばまでにパラグライダーは3回目のジェミニ飛行に遅れ、その年の後半にはさらに多くの遅れが続きました。 1964年4月までフライトシーケンス全体が実証されたわけではなく、それでも証拠は断片的でした。 1回の飛行でパラグライダーの展開シーケンスが証明され、後に翼が投棄され、カプセルが通常のパラシュートで回収されました。 しかし、2回目の飛行で既に配備されたパラグライダーを高度までto航し、滑走路のパイロット着陸に向けて飛行しました。
宇宙船の回復の問題に対するロガロのエレガントで創造的な解決策は、最終的に最も単純な形態の個人用航空機、つまりハンググライディングにつながりました。 （ビリー・ヴォーン） 展開から滑空飛行、着陸までの飛行シーケンス全体のすべての操作手順を完成させるという課題は十分に複雑でしたが、ノイフェルドが指摘するように、「お金はパラグライダーの最大の問題ではありませんでした。 。 最大の問題は時間の不足でした。」
パラグライダー開発プログラムは当初、遅れを取りました。 北米の航空エンジニアは、1961年の夏にいくつかの優れた開発作業に基づいて比較的小さなパラグライダー契約を獲得しましたが、その後すぐに数十億ドルのアポロ契約を獲得しました。 最高のエンジニアリングの才能は、ロガロのパラグライダーを犠牲にして、アポロプログラムにシフトしました。
この時点で、文章は壁に書かれていました：堅実なパラグライダーの提唱者であるチェンバリンはジェミニプログラムのディレクターとして出ていて、北米航空はさらに3回の成功したフライトで契約を完了しましたが、手遅れでした。 NASAの宇宙船は、スペースシャトルが開発されるまで、パラシュートで海に飛び散ります。
有人宇宙プログラムでジェミニパラグライダーが失敗した一方で、シンプルで安価な飛行というロガロの夢が最終的に実現しました。 パラグライダーと関連する柔軟な翼の設計は、1960年代初期に世界中のプロおよびアマチュア航空エンジニアの想像力をとらえるのに十分な悪名を上げました。
雑誌の写真に基づいてデザインを作成し、竹やプラスチックシートなどの入手しやすい素材を使用して、初期のハンググライダーパイロットが「ロガロウィング」を構築し、カリフォルニアの低い丘からそれらを飛行させました。 。 ニール・アームストロングが月を降りる頃には、ハンググライダーの現代のスポーツは地球の周りで急上昇していました。
柔軟な翼に対するNASAの関心が薄れ、資金が枯渇したため、フランシス・ロガロは1970年に早期退職しました。彼はノースカロライナ州キティ・ホークに移り、私的な研究努力を続けました。 私の家族は同じ年にそこに移動しました。 そこには有名なアウターバンクスの砂丘があり、ライトブラザーズが最初に持続的な飛行を達成し、ハンググライディングが盛んになり、謙虚で引退したNASAエンジニアを含むパイロットが柔らかい砂に沿って滑るのを見て育ちました。 最初のハンググライダー飛行は1984年でした。幸運にも、2009年に死ぬ22年前の75歳の誕生日に彼がハンググライダーを飛ばすのを手伝うことさえできました。そして彼に感謝することができました。 。 彼の発明は、小さな砂丘の高騰からカリフォルニアのシエラ山脈の上のサーマル内を数千フィート登るまで、私の人生を教えてくれました。私は、足で打ち上げられた航空の比類なき喜び、自由、爽快さを体験しました。 1940年代後半。
宇宙船の回復の問題に対するロガロのエレガントで創造的な解決策は、最終的に最も単純な形態の個人航空につながりました。 柔軟な翼の未来について尋ねられたとき、ロガロはかつて言った。「ああ、彼らはここにいるから永遠に続くと思う。 結局、ひとたび魚のように泳ぐことを学ぶと、なぜ彼らは決してあきらめなかったのです。 彼らは鳥のように飛ぶ方法を学んだので、彼らもそれをあきらめるとは思いません。」私は、今後何年も「スリルを想像する」つもりです。
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