化石は、硬い構造物を保存するための良い方法です。骨や歯を考えてください。 軟部組織の保存ははるかにまれであり、これは科学者が南極で5000万年前の精子を発見したときに興奮した理由の一部である、とガーディアンのフィリップ・オールドフィールドは報告しています。
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精子細胞は、クリテラタと呼ばれる古代ミミズとヒルのクラスから来ました。 虫はすべて軟組織であるため、古生物学者は化石記録でそれらを見つけるのに苦労しますが、クリテラタは化石化プロセスを生き残るのに十分に堅牢な独特のlikeのような卵ケースを構築します、と研究チームは生物学レターで発表された彼らの論文で説明しています。
チームは、南極半島の一部であるシーモア島の鉱床で化石を探していたときに、古代の精子を発見しました。 「偶然の発見でした」と著者の一人であり、スウェーデン国立歴史博物館（SMNH）の古植物学者であるベンジャミン・ボンフルールは言います。 「fragmentsの構造をよりよく理解するために、断片を分析していました。 画像を拡大すると、精子のように見えるこれらの小さな生物学的構造に気付き始めました。」
The Guardianの場合、Oldfieldはこの発見を「cocoの壁に埋め込まれた微視的な細胞として説明しています。これには、ドリルビットのような構造でしっかりと巻かれたものと、きめの細かいテクスチャと鞭のある棒状のものが含まれます-尻尾のような。」
は精子の構造を保持しているため（DNAのような実際の生物学的物質ではない）、研究者は、小さく柔らかい微生物、細胞、または精子が他の標本に閉じ込められる可能性があると推測しています。 National Geographicの Ker Than氏は、が固まるまでに数日かかるため、世界中の同様の化石が将来の発見をもたらす可能性があると報告しています。
この発見は、1000万年前に発見された最も古い動物の精子の過去の記録保持者を打ち負かします。 これらの性細胞は、始新世後期にa色で埋葬されたコレムボラン（スプリングテールとも呼ばれる）と呼ばれる昆虫のような生物に属していました。 このワームの精子が打ち負かした別の元候補は、オーストラリアの洞窟から化石化したエビの中で発見されました。 しかし、植物精子の化石は、スコットランドの4億年前の化石にまでさかのぼる、とSam Wong for Natureは報告しています。
ワームの精子の構造は、現代のザリガニのワームに見られるものと非常に似ています。 「驚くべきことに、現代のザリガニのワームは北半球からしか知られていない」と、SMNHの研究共著者であるSteve McLoughlinはNational Geographicに語った。 「識別が正しければ、このグループの動物は[5, 000万年前]現在よりはるかに広い地理的範囲を持っていたことを意味します。」
