約2億5200万年前、二畳紀-三畳紀絶滅イベントと呼ばれるイベント、または "The Great Dying"が地球上の生命の物語を書き直しました。 研究者たちは、この地球規模の大惨事を引き起こしたものは正確にはわかりません。小惑星のストライキや巨大な火山噴火によって引き起こされた証拠がありますが、明らかなのは、海洋種の最大96％と陸生脊椎動物の70％さようなら。
最近まで、すべてのトカゲ、ヘビ、足のないトカゲを含む現代の爬虫類の先祖が、この大規模な絶滅の後に現れ、すべての満たされていない生態学的なニッチを利用すると信じられていました。 しかし、Nicola DavisがThe Guardianで報告しているように、新しい研究によると、The Great Dyingの前に実際に進化し、この激変期を乗り越えたということです。 その発見はトカゲの家系図を変え、これらのうろこ状の生き物を究極の生存者にします。
Davisは、この新しい研究は、2000年代初頭にアマチュア化石ハンターによってイタリアアルプスの一部であるドロミテから収集された2億4000万年前の化石に基づいていると報告しています。 研究者たちは、小さなトカゲのような爬虫類が進化ツリーのどこに収まるかを決して理解できませんでした。 Nature誌の研究のプレスリリースによると、古生物学者は現在、CTスキャンを使用して岩に覆われた動物の3D画像を作成する3インチの生き物を新たに見ています。
ワシントンポストのサラカプランは、これらのスキャンにより、扁平なトカゲに特有の脳のケース、鎖骨、手首の詳細、および現代のトカゲで痕跡の少ない構造として生き残っている骨の詳細が明らかになったと報告しています。
チームはまた、世界中の化石コレクションで保持されている他のトカゲのような生き物の150の標本を調べる400日間を費やし、生きているスクワットの最も詳細なDNA家系図を構築しました（スクワットという言葉は、ラテン語のスクーマ、またはスケール」 ） 。 彼らは、化石はこれまでに発見された最も古い有鱗目であると結論付け、 Megachirella wachtleriと名付けました。
「標本は、世界で最も古い化石トカゲであると考えられていたものよりも7500万年古いものであり、生きている生物と絶滅した生物の両方の進化を理解するための貴重な情報を提供します」とアルバータ大学のTiagoSimões研究の主著者は述べていますリリースで。
その詳細なDNAセットとMegachirella標本により、研究者はトカゲの家系図を解くことができます。 「初めてこの高度に拡張されたデータセットでその情報を得たことで、この種だけでなく爬虫類の他の種の関係を実際に評価することが可能になりました」とシムエスはカプランに語ります。
（MUSE-科学博物館、トレント、イタリア） Haaretzの Ruth Shusterは、データが爬虫類の進化に関する長い論争を解決し、ヤモリがイグアナの前にすべてのトカゲの共通の祖先から分かれたことを示すことを報告します。 ヘビは、おそらくジュラ紀のいつか穴を掘るトカゲから分離しました。
Megachirella 、または少なくとも他の類似のトカゲ種の最も印象的な側面の1つは、それがまったく生き残ったことです。 初期のトカゲがGreat Dyingを通過したという事実は、彼らが頑丈なもので作られていたか、より大きな脊椎動物の運命を避けるのに十分小さいことを意味します。 「「三畳紀三畳紀絶滅イベントは生きるには危険な時期でした」」と、ポーツマス大学の古生物学者で、研究に関与していなかったデイビッド・マーチルはデイビスに語った。 「その致命的な接触から逃れることはあまりなかった。」
しかし、進化は絶滅の裏側である、とブリストル大学の共著者マッシモ・ベルナルディはデイビスに語った。 絶滅イベントの後、トカゲは競争が少なく捕食動物が少ない新しい世界を発見し、爬虫類の多様化がはじまりました。 スクマートは「絶滅前に実際にそこにいました。彼らは何らかの形で通過し、絶滅の直後に開かれた機会を利用しました」とバーナーディは言います。
カプランは、 メガキレラと次に知られているトカゲの化石との間に7000万年以上があり、それは人間と恐竜の間にあるよりも長い時間であると報告しています。 しかし、この特定の小さなメガがどのように死んだかについての手がかりがあります。 約2億5000万年前、ドロミテは砂浜のある島でした。 トカゲは雷雨に巻き込まれた可能性があります。これは、海に流された植物の破片を含む化石層で発見されたためです。
とにかく、これはおそらく小惑星で揚げるよりも良い方法です。
