私たちの危険な海：見ることは信じる科学| スミソニアン - 記事、科学、私たちの惑星、エコセンター：海洋

ブルーギルが杖の棒に引っかかっている、珍しいマスがハエに引っかかっている、またはマウントに適したバショウカジキなど、人々は釣った魚で写真を撮るのが好きです。彼らは賞品の隣に、誇り高く心地よく日焼けした光を放ちます。

ローレン・マクレナチャンはそのような写真を求めてアメリカとヨーロッパの歴史的アーカイブを検索し、フロリダ州モンロー郡公立図書館のキーウェストでそれらの群れを見つけました。 1セットは、彼女が過去50年間にボートに乗って日帰り旅行者によって捕まえられた魚を見ることを可能にしました。 ガルフストリームの最初の漁船は、1947年にキーウエストから操業を開始しました。今日、 Gulf Stream IIIは同じスリップを使用します。観光客の髪型や服装は年々変化しますが、最も顕著な違いは魚にあります。彼らは小さくなり、時間の経過とともに種が消えていきます。

サンディエゴのスクリップス海洋研究所の大学院生であるマクレナチャンは、歴史的海洋生態学と呼ばれる新しい分野の一部です。科学者は古い写真、新聞の口座、船のログ、缶詰の記録を分析して、海に住んでいた魚の量を推定します。古いレストランのメニューを見て、通常は不足のために特定の魚介類がより高価になった時期を知る人もいます。 McClenachanの研究およびその他は、海洋生物センサスの一部であり、海洋の過去と現在を理解し、将来を予測することを目的とする、世界中の財団と政府が後援する10年間の取り組みです。

歴史的記録は、ほとんどの魚種の驚くべき減少を明らかにしています。たとえば、ニューハンプシャー大学の研究者は、19世紀の漁港の航海日誌の何千もの水で汚れたページを調査し、150年前には、ニューイングランドとノバスコシア沖のタラが今日の25倍であると判断しました。ヨーロッパの考古学者は、14世紀前に廃棄された魚の骨を分析しました。彼らは、1100年代にミルダムがサーモンの上流への遊泳を阻止したと結論付けています。淡水魚は時間がたつにつれて少なくなりました。ヨーロッパ人は中世に海からより多くの魚を食べ始めました。そして海水魚はどんどん小さくなりました。

「残念なことに、歴史は何度も何度も何度も繰り返され、壊滅的な影響を与えました」と、イングランドのヨーク大学の海洋生物学者であるカラム・ロバーツは言います。「人々は大きなパッケージに入った食べ物が好きです」と彼は言い、カメやクジラ、タラ、アサリなど、最大のパッケージを最初にキャッチします。そして、彼らは、いくつかの場合、食物がなくなるまで、残っているものを何でもキャッチします。このスパイラルを打破するには、ロバーツは「失われたものをより明確に把握することが重要です」と述べています。

魚の減少の基本的な救済策は、漁業が少ないことですが、北海の封鎖により4年間漁業が停止された第一次世界大戦以来明らかでした。その後、漁獲量は2倍になりました。過去10年間に、カリブ海、ハワイ、グレートバリアリーフの海洋保護区により、保護地域だけでなく、近くの海域でも魚の個体数が増加しました。

キーウェストで、マクレナチャンは3つの湾岸河川と別のボート、 グレイハウンドの写真、およびキーウェスト市民新聞のトロフィー魚に関する記事を分析しました。今年初めの科学会議で、彼女は100枚の写真から1, 275匹の魚のサイズを特定し、推定したと報告しました。 1950年代、人々は巨大なハタやサメを捕まえました。 1970年代に、彼らは少数のハタですが、より多くのジャックを上陸させました。今日の主な捕獲物は小さなフエダイです。かつては写真に値するとは考えられていませんでした。人々はちょうどそれらをドックに積み上げました。

キーズでは、「商業的に漁獲された種の大多数、特にフエダイとハタはひどく乱獲されています」とNOAAのメキシコ湾の科学コーディネーターであるブライアン・ケラーは言います。フロリダキーズ国立海洋保護区の絶滅危species種および非捕獲地帯の保護により、絶滅危go種のゴライアスハタを含むいくつかの大きな魚の復活が可能になりました。マクレナチャンの研究は、漁業管理者に「復元された海がどのように見えるかについてのより良い概念」を与えると彼は言う。

ガルフストリームとグレイハウンドは 、マクレナチャン自身を含む幅広いアングラーに対応し、餌とタックルを含む終日約50ドルの費用がかかります。「魚を捕まえることに興奮しているのを見るのは感動的でした」と彼女は言います。「ボートに乗っている人たちは、それがそんなに急速に変化しているという感覚を持っていません。」

ローラヘルムスはスミソニアンのシニアエディターです。