一部の現代人が他のヒト科の種、デニソバンとネアンデルタール人からDNAを継承していることを研究者が発見したことは、遺伝学の大きなニュースでした。 現在、ヨーロッパおよびアジアの祖先の人々は、これらの古代人類からのDNAの1〜4％を持っています。これは、古代祖先が落ちて他の種に汚れたときに30, 000〜60, 000年前に初めて導入されました。
この交配が現代の人間に導入した特性、つまり適応型遺伝子移入と呼ばれるプロセスに多くの注意が払われています。 これらの特性のいくつかは過去にいくつかのプラスの利点があったかもしれませんが、多くは現在マイナス、アレルギー、依存症、うつ病と考えられています。 しかし、新しい研究では、ネアンデルタール人の遺伝的遺産をもう一度調べて、それらのすべてをまだ理解していない場合でも、いくつかのプラスの利点があることを発見しました。
ワシントン・ポストのサラ・カプランは、研究者のフェルナンド・ラシモ、ダビデ・マルネット、エミリア・ウエルタ・サンチェスが、以前の発見を確認し、見逃された肯定的な特徴があるかどうかを確認するために、適応移入を詳しく調べたいと報告した。 ニューヨークゲノムセンターの遺伝学者であり、ジャーナルMolecular Biology and Evolutionに掲載された研究の筆頭著者であるRacimoは、「誰もまだ世界中で適応遺伝子移入の体系的調査を行っていません」とカプランに語ります。
チームは統計ツールを使用して、さまざまな地域や民族から世界中の1, 000人の現代人のゲノムを調べ、ネアンデルタール人やデニソワ人に由来すると思われるDNAの配列を探しました。 この研究を通じて、彼らはいくつかの以前の発見を確認しました。 たとえば、チベットの人々は、デニソワ人のような遺伝的変異を持っているため、高地でより効率的に呼吸することができます。 しかし、この遺伝子は、近くに住んでいるが低地に住んでいる漢民族集団では見当たりません。
彼らはまた、デニソバンに由来する脂肪組織の生産に関連する遺伝子を発見し、現代のアメリカ先住民およびユーラシア人のカプランで発見されています。 その発見は、将来の研究で詳述されるでしょう。 彼らは多くの新しいDNAスニペットを見つけましたが、ネアンデルタール人のDNAのいくつかの配列がかつてホモサピエンスに有益だった理由を正確に解明することは容易ではありません。
一般に、Racimoは、古代の人間から遺伝子をつかむことは、現代の人間がより速く世界中に広まるのを助けるための足がかりであったと考えています。 「アルカイックの人間は、現代の人間よりも先にアフリカから拡大したので、ヨーロッパやアジアの特定の条件に適応するための時間がたっぷりありました」と彼はカプランに話します。 「突然変異が起こるのを待つ代わりに、これらの条件に適応するための近道は、長い間設立されたこれらの古風な人間グループから遺伝物質を取得することです。」
しかし、遺伝物質とともに、古風な人間はおそらく私たちに何か他のものを与えました：子宮頸癌および口腔癌を引き起こすヒトパピローマウイルスである性感染症HPV16。 分子生物学と進化の同じ号の別の研究は、この病気の発生を追跡し、ネアンデルタール人から来た可能性が高いことを示唆しています。 プレスリリースによると、人間とネアンデルタール人が2つの種に分かれると、それぞれがHPVの独自の株を開発しました。 しかし、人間がヨーロッパとアジアに入り、古風な人間と繁殖し始めると、ウイルスのネアンデルタール人とデニソワ人が人間の集団に入り、すぐに広がりました。
「人間の歴史は、私たちが運ぶウイルスの歴史でもあります」と、フランス科学研究センターの主執筆者イグナシオ・ブラボーはプレスリリースで述べています。 「私たちの研究は、いくつかの攻撃的な発癌性ウイルスが古くから現代の人間への性的接触によって伝染したことを示唆しています。」
一方、最近の研究では、 ホモサピエンスは、胃潰瘍、サナダムシ、結核などの厄介なバグもネアンデルタール人に渡した可能性が高いことを示しています。 これらの病気はネアンデルタール人の人口を弱め、一部は絶滅につながったと考えられています。
ブラボーと彼の同僚は、人のゲノム中のネアンデルタール人とデニソワ人のDNAのより高い割合がHPVから癌を発症する可能性に影響を与えると信じています。
