最古のヒゲクジラは文字通り吸われた| 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

競争力のある食事のためのオリンピックメダルがあった場合、ヒゲクジラに行きます。シロナガスクジラを見てください：地球上で最大の動物であるこの貪欲な生き物は、一口一口で457, 000カロリー以上をスカーフし、口から海水をこし、オキアミや他のおいしい小さな一口を捕まえます。しかし、これらの海洋巨人は、巨大な口いっぱいの小さな獲物を丸lurみにする印象的な効率的な方法（正確に適切ではないにしても）をどのように進化させたのでしょうか？

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最近発見された化石クジラは予想外の答えを提示します：初期のヒゲクジラは吸い込まれました。（それは先祖を捕えることを意図した無礼ではありません。）

シロナガスクジラ、ザトウクジラ、ミンククジラを含む今日のヒゲクジラは、水から食物をろ過することができる独特の毛の配列から姓を取得していますが、家族の最も早いメンバーは実際に歯で満たされていました。たとえば、2500万歳のジャンジュセトゥスは 、ヒゲの痕跡が見られずに、曲がったチョッパーの鋭い笑顔を持っていました。

ミスティックスとして知られる同じグループのその後のメンバーは、歯とヒゲの房が混在していた可能性があります。（ちなみに、バリーンはケラチンで作られています。ケラチンは、爪、髪、蟻の外骨格に見られる強靭なタンパク質です。）ヒゲクジラ自体は、2300万歳のように、最も古い化石クジラには見られませんでしたがAetiocetusの種、口の溝の血管開口部などの手がかりは、研究者がその存在を仮定するように導きました。これらの化石から引き出された古生物学者は、ミスティックスがどのように歯からヒゲに変わったかについて2つのシナリオを提案しました、とビクトリア博物館の古生物学者Erich Fitzgeraldは言います。

1つのアイデアは、今日のヒゲクジラの祖先には噛み合った歯があり、カニクイアザラシが今日行っているように、彼らが水から小さな魚を引っ張るのに使用したということでした。しかし、 Janjucetusのようなクジラがこれを行ったことを示唆する確固たる証拠はありません。 Aetiocetusで考えられる歯とヒゲの混合物は、可能性が高い選択肢であるように思われました。ヒゲは時間の経過とともに少しのちらつきを捕らえるためにますます重要になっていますが、フィッツジェラルドは、 Aetiocetusがヒゲを持っているという決定的な証拠をまだ誰も見つけていないことを指摘しています。アザラシやその他の海洋哺乳類は、ヒゲが不足していても、口の溝に同様の開口部があります。

ヒゲクジラがいつ彼らの名前を与える独特の剛毛を進化させたのか、なぜ、どのようにかは不明のままでした。

アルフレッドのクローズアップ-tooth_credit_Ben-Healley-WR.jpg

アルフレッドの歯のクローズアップ。（ベンヒーリー）

アルフレッドを入力してください。フィッツジェラルドは、単に同僚のフェリックス・マルクスがアルフレッドが新しいエティオセティッドにふさわしいタイトルであると考えたからといって、その名前が付けられたとフィッツジェラルドは言います。しかし、アルフレッドにはまだ公式の科学的なモニカーはいませんが、フィッツジェラルドは、クジラがそれを包んだ石から完全に出現する前であっても、それが特別なものであることがわかりました。

「アルフレッドの歯は、頭蓋骨に沿って柔らかい堆積物で緩く保存されていました」と、フィッツジェラルドは言います。奇妙なことが起こっている。 1本の歯には、クラウンに沿って水平方向のスクラッチマークがありました。フィッツジェラルド氏によると、ビクトリア博物館の技師ティム・ツィーグラーは、すぐに準備プロセス中に他の例を発見しました。

フィッツジェラルドはこれを前に見ました。現代のセイウチは、舌を前後に動かして獲物を口に吸い込む際に、歯に沿って堆積物をこすることで同様の歯の損傷を示します。「その洞察の瞬間に」、フィッツジェラルドは、この古代のヒゲクジラの「吸引摂食行動の直接的な証拠を得ることができることをチームが認識した」と言います。研究者は、 ビクトリア博物館の新しい研究で結果を報告しています。

フィッツジェラルドは、 マンマロドンと呼ばれる別の古代の神秘主義者が吸引によって昼食を食べた可能性を提起していました。しかし、彼は、アルフレッドの傷歯は「吸引給餌の喫煙銃」だと言います。この古代のクジラは歯を生やした顎を開いて少しの真空を作り出し、獲物と堆積物を引き込みます。「私たちのチームは、他のaetiocetid、おそらくすべてaetiocetidが吸引フィーダーだったと疑っています」と、フィッツジェラルドは言います。「しかし、この獲物捕獲方法の珍しいクリンチの証拠を保存したのはアルフレッドだけです。」

アルフレッドは、クジラがどのように歯を失ったかについて新たな可能性を開きます。要するに、歯は邪魔になっただけだろう。「古代のヒゲクジラは最初に吸引フィーダーになりました」とフィッツジェラルドは言います。「これにより、歯が餌を噛む必要性が減り、吸引された獲物のヒゲクジラを形成するための歯の喪失と歯茎の改変の道が開かれました歯は単純なふるいのように振る舞うことができたかもしれません。しかし、ヒゲのカーテンは、海を微妙にふるい分けする道にこれらのクジラを始めて、さらに良かったでしょう。