商人の海兵隊は第二次世界大戦の名もなき英雄だった| 歴史| スミソニアン - 記事、歴史、私たちの歴史

「商船の船員は当時アメリカではお尻として知られていました」と元マリナーで作家のフェリックス・ライゼンバーグは書いています。「彼は、ニューヨーク、ニューオーリンズ、サンフランシスコの大型客船を支えていた、ロートガットウイスキー、ウォーターフロントの乱闘、急ごしらえのストライキに関連していました。。」

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この時代は、第二次世界大戦への米国の関与の最も初期の段階であり、ナチス・ドイツはすでに国の海岸に戦争をもたらし、衝撃的な結果をもたらしました。 Uボートは米国東海岸および湾岸沖の商船を破壊し、バージニア州、ノースカロライナ州、フロリダ州およびミシシッピ川の河口のビーチの見える範囲で船舶を攻撃しました。アメリカはあまりに人手が足りず、装備が整っていなかったため、海岸線を守ることができませんでした。 Uボートは、アメリカの沿岸都市の輝きを利用して、カーニバルの射撃場のアヒルのように、魚雷攻撃のために商船をシルエットにしました。

これらの船には軍人ではなく、商船の船員がいました。米商人海兵隊の民間ボランティアであり、同盟国に不可欠な戦争貨物を運搬していました。商人船員は、外国の戦場で生き残り、戦うために必要な連合軍のほぼすべてを提供する供給ラインでした。船員は軍事的地位も政府の利益もありませんでしたが、彼らは異例の多様な勇気を持ち、軍隊のように勇敢に彼らの国に命を捧げました。

Uボートの攻撃に耐えることは、火、爆発、氷水、サメ、炎の油膜、開いた救命ボートでの長い旅を含む危険の走をしばしば意味しました。バージニア州マシューズ郡の小さなグウィン島の商人であるジャック・ロウは、「あなたはチャンスをつかんでいたのは確かです」と思い出します。「しかし、多くの人がチャンスを得ていました。「なぜ私なの？」と言うことはできませんでした」

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海と空の色が灰色の煙霧に溶け込み、動きの波紋または色の閃光が魚雷の噴煙である可能性があるとき、商船の目立った見張りは、特に夜明けと夕暮れの周りに神経質でした。「男性はときどき不安になり、夜寝ているときにデッキを歩いていることに気付くでしょう」とマリナーのレイモンド・エドワーズは回想します。魚雷が攻撃されると、すべての瞬間が貴重になり、すべての決定が取り消せなくなりました。「2秒でも、乗組員の生と死の違いを意味する可能性があります。間違った方向に走ると、船乗りはあらゆる脱出手段から切り離される可能性があります。間違った場所や間違った瞬間に船外にジャンプすると、簡単に命を落とす可能性があります。魚雷が彼の船に当たった後、船員が幸運にも生きていれば、彼を船から救命ボートに乗せるには素早い考えと迅速な行動が必要です。多くは全くの幸運によって救われています。」

Uボート戦争は、商人の船員にとって特に容赦しませんでした。商船海兵隊は、軍隊のどの部門よりも高い損害率を被り、9, 300人を失い、ほとんどの損失は1942年に発生しました。 1942年3月だけでも、6つの連合国からの27隻の船が米国沿岸から沈没しました。統計的には、アメリカの沿岸水域が最も危険であり、世界の半分の海が沈んでいます。魚雷の経験は非常に一般的であったため、ボストンシーマンズクラブの会長は、生き残った人々のために「40ファソムクラブ」を設立しました。「メンバーシップが大きくなりすぎないように願っています」と彼は付け加えましたが、救助船が石油に浸した生存者をハリファックス、ボストン、ニューヨーク、ノーフォーク、モアヘッドシティ、マイアミ、ハバナのドックに連れて行ったため、毎日大きくなりました。魚雷攻撃を生き延びた船員の多くは、海に戻って、しばしば同じ危険な海を航海しましたが、再び魚雷になりました。 1人のマリナーが10回魚雷を発射されました。

彼らの犠牲にも関わらず、40-Fathom Clubのメンバーは、いくらかの曖昧さを持ってアメリカ国民に見られました。海兵隊員は、海運会社が基準を下げ、酔っぱらい、アイドラー、泥棒、乱闘者、およびカードの鋭利なもので乗組員を満たしたほどの需要がありました。ほとんどの船員は過激な政治に関心がなかったが、商船海兵隊のイメージは海事組合の共産主義者の存在によってさらに侵食された。

しかし、彼らは軍の規律に屈することを拒否したことで、海軍の指導者たちに嘆き悲しんだ。他の批評家は、船員の戦時ボーナスが軍人よりも高くなっていると不満を述べた。船員が政府の恩恵を受けず、所得税を支払い、船が海上にいるときだけお金を稼いだという事実を無視した。彼らの船が魚雷で攻撃された場合、彼らは水にぶつかった瞬間に給料を受け取らなくなりました。彼らは彼らの人生のために泳いでいるとき、彼らは時間外でした。そして、彼らの民間人としての地位は、ヘルスケア、大学へのお金、低利のローンを含む一生の価値のある軍事的利益から彼らを締め出すでしょう。

商人の海兵隊員全員が積んでいるわけではありません。フランクリン・D・ルーズベルト大統領は演説で船員を称賛し、妻のエレノアは彼らに「最高の勇気」を与え、制服を着ることを提案しました。 コリアー誌のライターであるヘレン・ローレンソンは、グリニッジビレッジの薄汚い船員のバーに足を踏み入れ、ローライフマコーミック、ノーパンツジョーンズ、スクリューボールマッカーシー、フォグホーンラッセル、ソープボックススミティー、リフの名前で行く船員のグループに魅了されましたラフ、ウィスキービル。彼女が出会った12人の船員のうち10人は、少なくとも一度は魚雷で攻撃され、他の2人のうちの1人は不平を言いました。 Lawrensonは、船員がはっきりと非ロマンチックな数字をカットし、「広大で恐ろしい量のビール」をむさぼり食いながら、生の歌詞で海の汚れを締め出していると書いています。しかし、表面の下で、彼女は彼らが激しく愛国的で、さりげなく大胆不敵であり、世界の働きに賢明であることに気付きました。「彼らは、私が今まで出会った中で、最も知識が豊富で、最も広く旅をし、最も洗練された男性でした」と彼女は結論付けました。

New York Timesは、商人の船員を戦争の名も知らない英雄だと表現しました。湿った目をしたおばあさんは、「神のご加護を」とつぶやくために地下鉄で彼らに向きません。ほろ酔い兵士や不安定なゴブ[海軍人]に優しいビートの警官は、海からの救出を祝うために町のバーでひっくり返った商人の船乗りのnightにナイトスティックをつけがちです。」

Uボートに逆らって航海した船員のほとんどは、現在行っていません。残っている数千人は、記念日を彼らを完全に含めたことのないお祝いと見なすようになりました。しかし、遅ればせながら、遅かれ早かれ、どれだけ彼らに借りているのかを覚えています。