女性の未亡人のクモは少し評判があります。 北アメリカの西部および南部の黒人未亡人のような種では、行為を行った後すぐに雄を殺して貪ります。 しかし、オーストラリアのセアカゴケグモとブラウンウィドウの2つの特定の種については、オスが助けを与えます。 性交の半ばで、彼はひっくり返って自分の体を食べさせます。 （そして、あなたは高価な日付の支払いはクールではないと思った。）
自然界で最も極端な、片側の交配パターンの1つです。 そして、男性がそれについてできることはあまりありません。 ほとんどすべてのアカウントで、体重が最大100倍になる女性が優勢です。 それとも彼女は？
今、研究者は、男性が彼の8つの袖の上に彼自身のいくつかのトリックを持っていることを発見しました。 彼の主な戦略：若くしてください。 男性のセアカゴケグサと茶色の未亡人は、まだ完全に成熟していない女性や、配偶者を食べない傾向がある女性によく行きます。 このようにして、男性が最初に彼女に授精するようになり、受精の機会が増えます。 さらに良いことに、彼は再び交尾するために生きています。
「男性の観点から見ると、これは天才です」と、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の行動生態学者ジョナサン・プルイットは言います。 「これらの女性は、この段階ではそれほど攻撃的ではありません。したがって、基本的に、男性は性的に共食いする必要はありません。また、選択が強すぎる女性がいることを心配する必要はありません。あなたは彼女を開いて噛み、彼女と交尾し、さまよう。」
そうです、男性は彼女の開いた口を噛まなければなりません。とにかく外骨格です。 雌クモの成熟前の最後の段階では、彼女は性的に成熟しており、性器は完全に発達しています。 しかし、彼女はまだ脱皮していないため、彼女の体はまだ若さの外骨格に包まれています。 「まるでウェットスーツの中に大人の女性がいるかのようです」と、Royal SocietyのジャーナルBiology Lettersに掲載された新しい研究を主導したトロント大学スカボロー校の進化生物学者であるMaydianne Andrade氏は言います。
メスのクモの生殖器にアクセスするには、オスはまず牙で外骨格にスリットを入れる必要があります。 それから、彼は塞栓と呼ばれる鞭のような延長部を女性の生殖器官に挿入し、精子を沈着させます。 女性は精子を貯蔵し、成熟に達してから数日以内に、あたかも大人として交尾したかのように受精卵を産むことができます。
男性にとって、交配は大変な作業です。 大人になった後、彼は自宅のウェブを離れ、とらえどころのない女性を探します。 アンドラーデによると、すべての男性の約86パーセントは、仲間を見つけることなく死にます。 （残念ながら、クモの火口はありません。）
男性が彼女のウェブでぶらぶらしている女性に遭遇した場合、彼は彼女に求愛するために2時間以上費やします。 彼が興味を持っていることを彼女に知らせるために、彼は彼女のウェブを振った。 彼女が彼のロマンチックな雰囲気にふさわしいと思うなら、彼は彼の精子を預けるために行きます。 行為の途中で、しかし、彼は宙返りをし、食べられるために彼の体を提供します。 「交尾中、オスは体の主要部分をメスの口にぶら下げます」とアンドレードは言います。
彼が生き残った場合、彼はそれをすべてやり直します。 クモにはそれぞれ2つの性器があります。 降りた後、彼は戻って（すでに部分的に消化されていることが多い）彼女を追い出し、2番目の塞栓を2番目の精子嚢に挿入します。 今回は、しかし、彼女は食事を終えます。
なぜ進化はそのような残忍な交配戦略を好むのでしょうか？ 伝統的な説明は、女性を見つけるのが非常に難しいので、彼は最初の仲間にすべてに入るよう圧力をかけられているということです。 彼が何とか遺伝物質を渡すことができれば、彼の仕事は完了です。 彼が自分自身を犠牲にしなければならないなら、それもそうです。
しかし、アンドラーデの大学院生の一人であるダニエラ・ビアジオによる観察は、そのきちんとした理解に挑戦しました。 以前の別の実験で、ビアッジオはオスのレッドバックが未熟なメスと交尾していることに気付きました。 一方、イスラエルのネゲブのベングリオン大学の大学院生であり、新しい研究の共著者であるイアラ・サンドミルスキーは、茶色の未亡人が同じことをしているのを見ました。 そのため、研究者はこの奇妙な行動をより詳しく研究するようになりました。
彼らは、そのような状況では、男性が生きただけでなく、求愛により少ないエネルギーを費やすことを発見しました。 また、男性は受精でより良い成功を収め、両方の嚢に精子をより頻繁に沈着させました。 茶色の未亡人は、交尾中に壊れ、精子嚢を塞ぎ、ライバルが精子を堆積させるのを防ぐことができる塞栓を残すのが優れていました。 さらに、ほとんどのクモは自己犠牲的な宙返りの動きをしませんでした。
研究者たちは、雄のセアカゴケヤドリと茶色の未亡人が、見かけ上1回だけ交尾するのに、なぜ大人の生涯を通じて精子を生産するのかと長い間考えていました。 この新しい研究は答えを提供するかもしれません：未熟な雌と交配することで、より多くの配偶者を持つことができ、常に精子を準備ができている理由を与えます。 ネブラスカ大学リンカーン校の進化生物学者であるアイリーン・ヘベッツは、男性が複数回接続できるという考えは、以前の仮定から大きく外れていると言います。 「交配システムと進化をどのように理解するかを、特にこれらの極端な行動で再考するようになります」と彼女は言います。
オスのクモの行動は、バグ研究者に実用的な研究のヒントを提供します。 通常、ラボでのバグの分析は面倒です。 「クモのキューティクルに穴を開けると、しばしば小さな風船のように飛び出し、内部の束が溢れ出たり、非常に大量に出血したりします」とプルイットは言います。 しかし、これらの男性は明らかに、未熟な女性を傷つけることなく切り開くことができます。 「それは非常に驚異的な操作です」と彼は言います。 この外科的な動きを模倣する方法を見つけることにより、生物学者は多くのバグの内臓をこぼさずに、バグの生理学と解剖学をより効果的に調査することができます。
球を編むクモのような他のいくつかのオスのクモは、彼女が脱皮した直後に無防備なときにメスを襲うことが知られています。 しかしアンドレイドは、脱皮する前にオスのクモがメスと交尾するのを見たのは初めてだと言います。 研究者は、この新しい交配戦術についてまだ多くのことを学ぶ必要があります。 例えば、未熟な女性は確かに攻撃的ではないかもしれませんが、なぜ男性を食べないのかはまだはっきりしていません、とアンドラーデは言います。 女性が軽食でそれを終えることができない場合、女性のためのこの交配技術には何がありますか？
「間違いなくこれまで、これらの種で交配がどのように機能するかという話は、物理的に支配的な女性がすべてのカードを持っているという話でした」とアンドレードは言います。 「これは、誰がカードを持っているのかまだわからない状況です。」
