「ウサギのような品種」というフレーズは生物学的事実に基づいています。ウサギは性的成熟を迅速に達成し、多くの子孫を産み出すのが得意です。 だからこそ、小さな生き物は、本来あるべきではない土地に着いたときに大きな問題を引き起こす可能性があります。 ウサギはかわいいですが、世界で最悪の侵入種です。
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しかし、新しい研究によると、これらの哺乳類が生態系を変える唯一の方法は、ウサギの植物をむしゃむしゃ食べる方法だけではないことが示されています。 ウサギの脅威が1つの島から根絶されてから20年後でも、土壌菌類のコミュニティには違いが残っている、とSarah ZielinkskiはScience Newsで報告しています。
はるか南インド洋のケルゲレン諸島は、住みやすい場所ではありません。 夏でも気温が50度を超えることはめったにありません。 「雨、雪、みぞれは年間300日間降る」とZielinkskiは書いている。 「そして時速150キロメートル（93 mph）の持続風は珍しくありません。」 しかし、フランスが主張した島々は、かつて捕鯨船やアザラシ狩りの船で立ち寄っていました。 滞在をもう少し快適にするために、一部の船員はヨーロッパのウサギを自由に歩き回らせ、おそらく将来の食事のために家畜を作るでしょう。
研究者は最近、ウサギの侵入の影響を記録するために3つの島を調査しました。 グランデテール島には多くのウサギがいますが、ギロ島のウサギは1994年に根絶され、オーストラリアの獣はまったく獣と闘う必要がありませんでした。 ウサギが繁殖した地域では（捕食者なしで繁殖しました）、在来植物の多様性が低下し、巣穴により土地が侵食を受けやすくなりました。 特に、研究者たちは、ウサギがいた、またはウサギがいた2つの島で土壌真菌が非常に異なっていることに気付いた。 ウサギが去ってから20年後でも、ギロ島の植物と真菌のコミュニティはグランデテールのそれに似ていました。
チームは、発見をジャーナルBiology Lettersに発表しました。
長期的な影響は、糞などの特定のウサギ添加物ではなく、穴掘りによる土壌の撹乱から生じた可能性があります。 イルオーストラリアの異なる撹乱土壌サイトは、ウサギの影響を受けた島の土壌菌類群集とある程度の類似性を示しました。 在来植物は、このような撹乱の後、成長が遅くなる場合があります。
しかし、この研究では、問題の動物や植物がなくなった後も、侵入種のわずかな影響が長時間持続する可能性があることが指摘されています。 生態系がそのような変化から回復するのを助けることは、以前考えられていたよりも難しいかもしれません。
