ヒョウがどのようにスポットを獲得したか、トラがそのストライプを獲得したという話は、神話の主題になるのに十分な陰謀を提供します。 しかし、現在、現代科学は遺伝学でそれらの「Just So Stories」を1つにできます。
科学者たちは、まだら（またはピント）の馬、犬、および他の動物を飾る白の斑点を生じるDNAの微調整を追跡することで、スポットを説明するモデルを作成しました、ガーディアンの Ian Sampleを報告します。 この研究は、研究者が人間に病気を引き起こす他の症状を理解するのに役立つ可能性がある、とサンプルは書いている。
過去の研究では、いわゆるKit遺伝子を変更すると、メラニン細胞、つまり細胞内の色素産生構造をオフにできることが示されました。 優勢な考えは、この突然変異が胚の初期発生においてそれらの色素を運ぶ細胞を遅くすることもできるということでした。 これにより、それらが体全体に均等に広がり、一部の動物の腹部と頭にメラニン細胞がなくなり、白い斑点ができなくなります。
綿密な研究により、数理生物学者のクリスチャン・イェーツと彼の同僚は、変異したKit遺伝子を運ぶ細胞が他の細胞よりも実際に速く動くことを発見しました。 しかし、細胞が広がると、細胞はあまりよく増殖せず、白色の無着色の斑点が生じました。 チームはまた、色素細胞がランダムに移動および増殖することを発見しました。そのため、2匹の未熟な動物は互いに大きく異なって見えることがあります。
これらの観察に基づいて、彼らはまだら模様を再現するモデルを構築し、細胞の成長と運動の異なる速度がパッチサイズにどのように影響するかを調べることができました。 彼らは、 Nature Communicationsで先週公開された論文で彼らの発見を報告しています。
エジンバラ大学の論文の著者であるイアン・ジャクソンは、「細胞の挙動にはランダム性があるため、遺伝的に同一の個人であっても、同じ白い斑点は決して同じではありません。」と語っています。
「パターン化に興味があるのは、これらのより深刻な病気の類推だからです」とYatesはThe Guardianに語ります。 他の状態や病気に適用された場合、モデルはまた、遺伝的に同一の双子でさえ同じ病気になりうるが、必ずしも同じ重症度の症状を経験しないかもしれない理由を説明します。
このモデルは、腸内で神経細胞が必要に応じて成長しないヒルシュスプルング病や、難聴の一形態であるワールデンブルグ症候群などの状況の研究に役立つ可能性がある、サンプル報告書。
