前回、水星が地球と太陽の間を直接通過した2006年11月8日以降、多くの変化がありました。最近、Pl王星は小惑星に「降格」され、ジョージW.ブッシュはまだ米国大統領であり、ダニエルクレイグはカジノロイヤルで新しいジェームズボンドとしてデビューしていませんでした。 ほぼ10年後の5月9日に、水星の軌道が再び地球と太陽の間に惑星を描き、星の燃えるような輝きに対して小さな惑星を目に見えるようにします。
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皆既日食ほど劇的ではありませんが、水星の通過は今年最も待ち望まれている天文学的なイベントの1つです。 NASAによると、このイベントは1世紀あたり約13回しか発生しません。 次の乗り継ぎは2019年まで行われません。
このイベントが非常にまれな理由は、水星が地球とは異なる角度で太陽を周回するためです。 小惑星の短い傾斜軌道は、116日ごとに地球と太陽の間を通過することを意味しますが、通常は下または上を通過するように見えます、と王立天文学協会は報告しています。 トランジットは、水星、地球、太陽が3次元空間で完全に揃っている場合にのみ実行できます。
トランジットは5月9日の午前7時12分に正式に開始され、水星が太陽の顔を横切ってベンチャーを完了するには7.5時間かかります。 イベントの過程で、日中のある時点で地球上のほぼどこからでも見えるようになります。 Geoff GahertyがSpace.comに書いているように、西ヨーロッパとアフリカの一部、北アメリカ東部、南アメリカの大部分の人々は、適切な機器があれば、トランジット全体を見ることができます。
時折、太陽の表面を通過する惑星は水星だけではありません。金星もそうです。 しかし、金星は水星よりも大きな軌道を持ち、地球とは異なる角度で軌道を回るので、惑星は太陽の前を1世紀に2回未満しか通過しません、とGahertyは報告しています。 金星が太陽の顔を最後に通過したのは2012年でした。 次の通過は2117まで発生しません。
賢者への言葉：水星は太陽の大きさのほんの一部であるため、肉眼でも双眼鏡でも見えません。 そして、太陽を直接観察することは危険です。 ワシントンポストのブレインフリードランダージュニアは、適切な装備を身に着けている人だけが直接交通機関を見るように注意する必要があります。裸の望遠鏡や双眼鏡で太陽を見ようとすると、光の強さが見えなくなります。
幸いなことに、NASAは通過時に発生するトランジットのライブ画像を投稿し、ハーバードスミスソニアン天体物理学センターはSkyとTelescopeと提携して、NASAのソーラーダイナミクス天文台宇宙船からのライブ画像を含むイベントのライブストリームを放送しました。 どのように見るかを選択します（そして曇りの日でなければ）、水星の通過は見事な光景です。
