米国が最初の男性を月に送ったとき、彼らをそこに連れて行くには何年もの政府の努力と数十億ドルが必要でした。 しかし、それはすべて変わろうとしています。 Kenneth ChangがThe New York Timesに報告しているように、民間企業が月面着陸に関して米国の承認を得た最初の企業になりました。そうすることで2000万ドルを獲得するかもしれません。
ムーンバレーは、シリコンバレーの投資家グループに支援された民間資金による商業宇宙会社で、最近、2017年の月面着陸ミッションで政府から承認を得ました。 同社は、その過程でとらえどころのないGoogle X Lunar Prizeを獲得するために、ロボット着陸機を月に送る予定です。 Googleが資金を提供するこの賞は、月面にロボットを首尾よく配置し、500メートル以上移動し、HDビデオと画像を地球に送り返す最初の企業に与えられる魅力的な2, 000万ドルの報酬で宇宙探査を奨励することを目的としています。
これまでのところ、月の許可を取得するという概念は、そうするための規制の枠組みがまだ存在しないため、ムーンシューターになる人にとっては難しい点でした、とローレングラッシュはThe Vergeについて説明します。 それを回避するために、GrushはMoon Expressがさまざまな機関と協力して「規制パッチ」と呼ばれるものを作成し、議員が将来のクレーターで突かれた衛星の表面に向かう企業を規制する方法を熟考しながらミッションを継続できるようにしていると報告しています。
チャンが書いているように、問題が1つだけあります。ムーンエクスプレスがロケットを送ったり、月着陸船を組み立てたりしたことがないだけでなく、懸賞の競争に直面しています。 16のチームが引き続き実行されており、SpaceILと呼ばれるイスラエルの会社は、2017年にSpaceX Falcon 9ランチャーで着陸船を月に送るための検証済みの契約を既に持っています。
ただし、Moon Expressは、Space.comのマイクウォールが公式に、そして今のところ排他的に、着陸自体に対する政府の承認として特徴付けるものを最初に獲得しました。 NASA、国防総省、国務省、NOAA、さらにはFCCのような様々な政府機関が決定に関与していたとウォールは書いている。
Moon Expressが大賞を獲得した場合、これまでの賞金1.25百万ドルの既存の賞金とともに、国際的な称賛を得ます。 会社は月を「第8大陸」と呼びます。これは、人間が未来を確保するために探求しなければならない場所です。 しかし、その見解は誰もが共有しているわけではありません。結局、その種の最後のミッションであるアポロ17号が月に着陸してから44年が経ちました。
NASAは、代わりに宇宙のどこかを探検したいという願望を強調してきました。月面は非常に荒れ果てているため、火星や遠くの小惑星のような場所が招き寄せられるのは理解できるものです。 しかし、ムーンエクスプレスのような企業は、ロマンチックな後付けとして月のイメージと戦っています。 プライベートムーンショットを成功させると、最も近い隣人についての考え方が変わりますか？ おそらく—しかし、それが何であれ、それは月探査のまったく新しいモデルのトーンを設定します。
