今では、Wi-Fi信号から30フィート以内にいる人なら誰でも、最近オーストラリアで撮影されたホルスタインのフリージアンステアであるニッカーズの画像を見たことがあるでしょう。 しかし、大きな牛に関する大きな疑問は、6フィート、4インチ、2, 800ポンドのKnickersという名前の牛がどのように絶対単位になったかです。
ただし、対処する必要がある最初の質問は、ニッカーズが本当に並外れているのか、それともインターネットのようにストーリーにもっとあるのか、ということです。 ワシントン・ポストのジェイソン・ビットテルは、ニッカーは牛でも巨人でもないと主張して、みんなの楽しみを台無しにしようとしましたが、完全に成功したわけではありませんでした。 ニッカーズが牛ではなく、去勢牛、去勢牛であることは事実です。 しかし、 ガーディアンのニック・エバーシェッドは救助に来ました。技術的には雌牛を指す用語「牛」は、一般的に雄牛、去勢牛、真の牛を含むすべての牛を指すために使用されます。
Bittelはまた、ホルスタイン種の去勢牛は約6フィートでトップになることが知られているので、ニッカーズは実際に通常よりも数インチ高いことを指摘しています。 しかし、彼を有名にした写真は、最大5フィートの和牛の群れで撮られたもので、ニッカーズは対照的に巨大なように見えます。 「アーノルド・シュワルツェネッガーの群れではなく、ダニー・デビトスの群れの中に立っているので、彼は大きく見えます」とビットテルは書いています。
しかしエバーシェッドは、ニッカーズはまだかなり大きいと指摘しています。2015年に亡くなった世界で最も背の高い雌牛である最愛のホルスタイン・ブロッサムよりも少し背が高く、最高のステアを保持している世界記録であるベリーノよりもわずか数インチ短いです。 いずれにしても、ニッカーズはギネス世界記録を獲得しなくても、非常に大きいです。
より興味深い質問は、正確には、どのように去勢牛が大きくなるかです。 ニューヨーク・タイムズのジェームズ・ゴーマンは、パドックにいるほとんどの黒と白のホルスタイン牛は平均して4フィート10インチ、最大1, 500ポンドまで出ていますが、雄牛（去勢されていない雄）は6フィート2, 500ポンドに達すると説明しています。 米国ホルスタイン協会の生産記録スペシャリストであるダレンM. 1, 300〜1, 400ポンド。
ニッカーズは7年間でかさばり、典型的な食肉処理場には大きすぎて、草をむしゃむしゃ食べ続けることができます。
「操縦者は成熟した年齢で途方もないサイズに成長することができます」とシェフィールドは言います。 「ホルスタイン種の牛が耕作するように育てられた牛が3, 000ポンドの体重に達することは珍しくありませんでした。」
ゴーマンは、遺伝学がおそらくニッカーのサイズに関係していると報告しているが、正確にどの遺伝子と突然変異が原因であるかは知られていない。 ワシントン州立大学で成長生物学を研究しているMin Duは、LiveScienceのLaura Geggelに、牛を調べることなく推測するのは難しく、さまざまな条件が関与する可能性があると語っています。 「しかし、最も可能性の高い理由は、成長ホルモンまたは成長ホルモン受容体で発生した何らかの突然変異または何かによるものです」とDuは示唆しています。
他の人は、ニッカーズが先端巨大症と呼ばれる下垂体障害に苦しんでいると推測しています。これは、人間に巨人症を引き起こし、アンドレ・ザ・ジャイアントを苦しめる病気です。
しかし、ニッカーズについての真実は、彼はただの幸運であり、珍しいことではないということです。 動物飼育の遺伝学者Sonja Dominikは、 The Conversationで 、ニッカーズはホルスタイン種の牛にとって非常に大きいが、その種の釣鐘曲線から外れていないと書いている。 「それで、ニッカーズはこの曲線のどこに座っているのですか？ 答えは次のとおりです。ビッグエンドに向けては長い道のりですが、本物のフリーク領域には至りません」
ニッカーズを所有しているジェフピアソンは、ほとんどの去勢牛が真のビーフケーキステータスに到達することは決して許されないため、彼の獣が際立っていると考えています。
「彼らはおそらく彼らの可能性を最大限に伸ばす機会がないでしょう」と彼はThe Guardianの Kate Lyonsに語った。 「このサイズに成長する可能性がある他の動物がいる可能性がありますが、チャンスはありませんでした。」
その同じ感情は、ホルスタイン協会のシェフィールドによって反映されています。 「そんなに長い間飼われていないので、そのような動物を見るのはまれです。」
私たちの最愛のニッカーズはオーストラリアで最大の牛ではないかもしれません。ビッグムーという名のガーンジー島が2016年に流行しました。質問を解決する1つの方法です。真のフリークであろうとなかろうと、アラスカのカトマイ国立公園が主催したファットベアーウィークに似た、最大の牛対決を設定することです。
