科学者たちは何十年もの間、 ホモ・サピエンスとして知られている二足歩行猿がアフリカを去り、世界を征服するために引っ越した時期について推測しました。 その瞬間は、結局のところ、今日の人間が支配する世界への道の重要な一歩でした。 長年、考古学者の間のコンセンサスの見解は、60, 000年前、つまり人類が最初に出現してから約15万年前に出国を決めました。
関連性のあるコンテンツ
- まれな85, 000歳の指の骨はアフリカの移民の理解を複雑にします
しかし今、イスラエルの研究者は、はるかに古いホモサピエンスに属していると信じている驚くほど保存された顎骨を発見しました。 177, 000年から194, 000年の間に発見されたこの発見は、最も説得力のある証拠を提供しますが、人間の移動の古い見方はいくつかの深刻な再検討を必要とします。
Scienceに本日公開された新しい研究は、90, 000年から120, 000年前に人間の骨を収容した地域の他の洞窟からの以前の証拠に基づいています。 しかし、この新しい発見はさらに一歩進んでいます。検証された場合、人類の進化の歴史全体を再評価する必要があり、場合によっては数十万年前にさかのぼることができます。
発見は、古代の人間のように見える部分の顎骨と歯にかかっています。 考古学者のチームが、イスラエルのカルメル山沿岸の山岳地帯にある長い先史時代の集落の一部であるミスリア洞窟の上顎を発火した火打石やその他の道具とともに発掘しました。 複数の年代測定技術を使用して、骨の外皮、歯のエナメル質、近くにある火打石ツールを分析し、研究者は驚くべき年齢に磨きをかけました。
「私たちがプロジェクトを始めたとき、「現代のホモサピエンスの起源を探る」と名付けるのに十分なほど説得力がありました」とハイファ大学の考古学者で論文の著者の1人であるMina Weinstein-Evronは言います。 「今、私たちはそのような有望な称号を与えるのがどれほど正しかったかを見ています... 20万年前にここに現代の人間がいるなら、それは進化がはるかに早く始まったことを意味し、これらの人々に何が起こったのか、彼らがどのように相互作用したかを考えなければなりませんまたはその地域の他の種と交配します。」
Misliya Cave発掘中の洞窟の上部テラスの初期中期旧石器時代の層。 洞窟の長い居住期間中、囲炉裏が繰り返し建設されました。 火の習慣的な使用は、豊富な木灰、焼けた動物の骨、火打ち石の道具、植物石からも明らかです。 焦げた積層植物組織は、これまでの寝具またはつや消しの最も初期の証拠です。 （ハイファ大学、Mina Weinstein-Evron） Misliya顎骨は、ますます複雑化する人間の進化のパズルになった最新の作品です。 2016年、古代のネアンデルタール人のDNAを現代の人間のDNAと比較して分析した科学者は、私たちの種は50万年以上前に他のヒト種から分岐したと主張しました。つまり、 ホモサピエンスは信じられないほど早く進化したに違いありません。
その後、2017年に、研究者は315, 000年前のモロッコのJebel Irhoudで人間の遺体を発見した。 これらの頭蓋骨は、現代の特徴と古風な特徴の混合物を示しました（ミスリアの骨は、より均一に現代の特徴を持っています）。 研究者たちは、骨はホモサピエンスのものであり 、これまで発見された種の中で最も古い骨であると宣言し、再びホモサピエンスが出現した日付を遅らせました。
しかし、これら2つの研究のどちらも、正確にはホモサピエンスがいつアフリカから出始めたのかについての明確な洞察を提供することはできませんでした。 それがミズリヤの顎骨をとても価値のあるものにしている：もしそれがホモ・サピエンスの化石として受け入れられるなら、それは私たち人間が以前に信じられていたよりもずっと早くアフリカから出たという具体的な証拠を提供する。
「それは、その意味の観点から、あごを落とすだけで、しゃれを意図していません」と、最近の研究に関与しなかった人類学のマックス・プランク人類科学研究所の人類学者、マイケル・ペトラグリアは言います。 「この発見は、おそらくアフリカからの初期および後期の運動があったことを示しています。 私たちはアフリカから出て新しい環境に入ったかもしれませんが、一部の個体群や血統は時が経つにつれて絶滅しているかもしれません。」
言い換えれば、ミズリヤからの個人は必ずしも現代人の直接の祖先ではない。 たぶんそれは絶滅した個体群に属していたか、あるいはその地域のネアンデルタール人や他の人類と遺伝子を交換した個体群に属していたのでしょう。
骨は非常に複雑なタペストリーの別の糸であり、過去200万年にわたるヒトの進化の物語です。 更新世の間に、世界中で多数のヒト族種が暴れ回った。 ホモサピエンスは、多くの二足歩行猿の1つに過ぎません。 スペインでは43万年前のネアンデルタール人の遺体が発見され、中国では170万年前のホモ・エレクトスの化石が発掘されました。 これらすべてのグループはどのように相互作用し、なぜ私たちホモ・サピエンスだけが残っているのですか？ これらはすべて未解決の謎です。
しかし、ミスリアの個人の場合、アフリカのホモサピエンスとのつながりは、ミスリア洞窟に埋もれている膨大な道具のおかげで、通常よりもさらに明確になっています。 それらは旧石器時代に使用された特定の形式の用語である「ムステリアン」に分類されます。 「彼らは化石と技術との間に直接的な結びつきがあり、それは非常にまれです」とペトラリアは言います。 「中東石器時代の類似技術に基づいてアフリカ外への拡散を追跡できると主張しましたが、ほとんどの場所でそれを証明する化石はありませんでした。」
沿岸平野から登山に近づいたときのミスリア洞窟の眺め。 この洞窟は平均海抜約90メートルに位置し、イスラエルのマウントカーメルの西側斜面にある一連の著名な先史時代の洞窟の一部です。 洞窟は、中世旧石器時代初期の人間の占領に続いて崩壊しました。これは、現代人の上顎骨に関連した豊富な石器および動物群集に代表されます。 （ハイファ大学、Mina Weinstein-Evron） 発見はスリリングですが、人類学者の中には、人間がアフリカを離れた瞬間に非常に集中することの有用性に疑問を呈する人もいます。 「かなりクールだ」とポートランド州立大学の人類学教授であるメラニー・チャンは、この新しい発見について語っています。 「しかし、私たち自身の先祖にとって、その意味はわかりません。」
新しい研究に関与していなかったチャンは、アフリカでのホモ・サピエンスの分散から人間の進化についてこれ以上学ぶことができないかと尋ねた。 「最古の現代人が350, 000歳以上であれば、アフリカでは数十万年の進化が起こっています。 アフリカを離れること自体が特別なのでしょうか？」と彼女は言います。
ペトラグリアの主な批評は、ミスリア洞窟がイスラエルのカフゼ、シュフル、ティブン、マノト洞窟の人骨を含む他の重要な発見物に近接していることです。 この地域は人類の先史時代の宝庫ですが、比較的小さな地域での強いスポットライトは、人間がアフリカからどのように移動したかのモデルにバイアスをかけている可能性が高いと彼は言います。
「西アジアとユーラシアには一般に非常に広い地域があり、それらは調査の対象にもなっておらず、発掘を気にしないでください。 [この研究で]描かれている方法は、アフリカからの移動がレバントに直進したことであり、それは何度も起こりました」とペトラリアは言います。 「しかし、アフリカとユーラシアの他の地域とのつながりの地図を見ると、これらの種類のプロセスがはるかに広い地理的領域で起こっていることが期待できます。」
これらの警告があっても、新しい発見は、過去の理解に追加する重要な要素のままです。
「人間の進化が10, 000ピースの大きなパズルである場合、100ピースしかないことを想像してください」と、テルアビブ大学の解剖学および人類学の教授であり、新しい研究の著者の1人であるイスラエルHershkovitzは言います。 「これらの100個の作品を好きなようにプレイできますが、正確な写真は決して得られません。 毎年、パズルの別のピースを収集することができますが、私たちの種がどのように進化したかをしっかりと把握するために必要なピースを手に入れるにはまだ程遠いです。」
