中国北東部のホウタオムガ遺跡で発掘された人間の骨格は、意図的な頭蓋骨の再形成の初期の証拠の一部であり、 American Journal of Physical Anthropologyレポートに掲載された新しい研究です。
Bruce BowerがScience Newsに書いているように、2011年から2015年の間に頭蓋骨が14体、未変性の14頭骨とともに発掘された11頭の頭蓋骨が、頭の前と後の両方で人工的に細長い頭蓋骨と平らな骨を持っています。 この研究によると、頭蓋骨の5つは成人（男性4人、女性1人）に属し、6つは子供に属していました。 年齢は3歳から40歳までの範囲でした。頭蓋骨のうち、1つは約12, 000年前の堆積物層で発見され、残りの10は6, 300〜5, 000年前の堆積物で発見されました。 。
Science AlertのMichelle Starrが説明しているように、意図的な頭蓋変形（ICM）は人工的な頭蓋変形としても知られており、さまざまな理由がありますが、世界中で数千年にわたって実践されています。 社会的地位、富、権力の指標として頭蓋骨の再形成に参加している文化もあれば、成長中に保護するために乳児の頭を誤って変更した文化もあります。
ICMの最も初期の既知の例は、イラクで発見され、1982年に正式に記述された45, 000年前のネアンデルタール人の頭蓋骨であると長い間想定されていましたが、これらの発見はその後疑問視されており、数千年前のオーストラリアの頭蓋骨は現在、これまでに特定された最も古い標本のより可能性の高い候補と見なされます。
HoutaomugaはICMの初期の証拠の本拠地ではありませんが、中国の吉林大学の生物考古学者Quanchao ZhangとテキサスA＆M大学の古人類学者Qian Wangが率いる研究者は、見られるよりも長い期間にわたって発生した頭蓋骨の変化の記録の区別を保持していると言います他の発掘現場で。
古代の人間は、地位、富、権力を示すために頭蓋骨を作り直した可能性があります（Zhang et al。） BowerがScience Newsで説明しているように、頭蓋骨を再形成するために、これらの初期の人間は幼児の柔らかい頭を手で圧迫したかもしれません。 また、ボードの間に頭を縛ったり、布でしっかりと包んだりすることもできます。
興味深いことに、新しい研究に関与していなかったが以前に実践について発表した考古学者Carl Feagansは、手順が被験者の認知機能に悪影響を与えていないように見えることを指摘します。
「頭蓋骨（人類学者）は完全に機能している大人です」と、FeagansはViceのAlexandra Ossolaに2014年の頭蓋変形に関する特集のインタビューで語りました。 」
Science AlertのStarrは、Houtaomugaの人間の一部、特に3歳と成人女性が、高い地位を示す豪華な商品で埋葬されたと報告しています。 両方とも頭蓋骨の変化の兆候を示した大人と子供を含む共有墓は、特定の家族によって行われた可能性があることをさらに示唆しています。
「この証拠はすべて、全人口の中で意図的な頭蓋の修正の実践が特定の個人にのみ実施される文化的実践の一種であることを示しています」と研究者は研究で書いています。まだ不明であるが、おそらく家族の所属や社会経済的地位に依存するアイデンティティの区別が、頭蓋の修正の［主要な］理由であるべきである。」
バウアーと話すと、最新の研究に関与しなかった中国科学院の古人類学者である西準Niは、12, 000歳の成人男性に属する最も古いHoutaomugaの頭蓋骨はおそらく意図的に改変されていないと言います。 彼は、標本に見られる頭蓋の形状は現代のアジア人のそれに似ていると主張し、サイトでの頭蓋の再形成の唯一の「確実な証拠」は約6、000年前のものであると付け加えた。 しかし、研究の共著者であるQian Wangは、男性の脳室で見られる骨の平坦化の程度は、自然に発生するあらゆる変動を超えているとBowerに語っています。これは、研究に関与しなかったロシア科学アカデミーの考古学者であるマリア・メドニコワが反響した感情ですしかし頭蓋骨は「意図的に改造された」とみなします。
研究者の発見は、古代世界における頭蓋骨再形成の有病率を示しています。 しかし、WangがDaily MailのVictoria Bellに警告しているように、「意図的な頭蓋の修正が最初に東アジアで出現し、他の場所に広がったのか、別の場所で独立して始まったのかを判断するのは時期尚早です」
