ニューヨーク市のマイケル・ブルームバーグ市長とラジオシティ・ロケッツが今年ロックフェラーセンターでクリスマスツリーを照らしたとき、高さ84フィートのノルウェースプルースに30, 000個以上の多色の球根が輝きました。 しかし、通常の白熱電球の代わりに、1ワットあたりより多くの光を発するLEDまたは発光ダイオードであり、1か月で一般的な2, 000平方フィートの家で消費されるエネルギーと同じ量を最終的に節約します。 市当局者は、この省エネ技術が今シーズン、真に緑のクリスマスツリーを持つよう他の人々を刺激することを望んでいます。
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専門家は、ホリデーツリーを環境にやさしいものにすることはそれほど難しくないと言います。 「休日を祝う方法に影響を与えないシンプルな変更を加えることができますが、環境問題は軽減します」と、シエラクラブのライフスタイルエディター、ジェニファーハタムは言います。
実際の樹木と人工樹木に関する論争は毎年増えていますが、環境保護論者はかなり明確なコンセンサスを獲得しています。 全米クリスマスツリー協会によると、現在米国の農場で約4億5, 000万本の木が栽培されています。 「本物の木を購入しても、森林が枯渇することはありません」と協会の広報担当者であるリック・ダンキーは言います。 「食べ物や繊維製品を買うようなものです。」
環境の専門家はまた、樹木農場が酸素を供給し、二酸化炭素を減らし、雇用を創出すると指摘しています。 偽の木の85パーセントは中国から輸入されていますが、米国のクリスマスツリー産業は100, 000を超える米国の雇用を生み出しています。 偽の木は年々使用できますが、ほとんどはポリ塩化ビニル（PVC）プラスチックでできています。 米国環境保護庁によると、生成または燃焼すると、肝臓がんや発達上の問題を引き起こす可能性のあるダイオキシンが放出されます。
本物の木を購入したい人にはいくつかの選択肢があります。 豊富ではありませんが、全国の有機農場では、地元で栽培された無農薬の木や花輪を提供しています。 化学的ではなく生物学的な害虫駆除方法である統合された害虫管理（IHP）を使用するツリーファームから購入することも、別の選択肢です。 たとえば、栽培者は植物を食べるアブラムシを殺すてんとう虫を放ちます。 「自然循環を再現します」と健康、環境、および司法センターのステイシーゴンザレスは言います。IHPは従来の農薬よりも30％安いと付け加えました。
もう1つの最近の傾向は、「ボールで包まれた」または「生きている」木です。農家では、クリスマスツリーの根をボールに成長させ、黄麻布の袋に包みます。 これらの樹木は2週間使用でき、その後、暖かい地域の屋外で植え直すことができます。 いくつかの会社は、木を配達して、それからそれらを拾い上げて、休みの後に植え直します。
木をトリミングすることで、他の休日の装飾をより環境に優しいものにすることもできます。 省エネLEDのほかに、オーガニックオーナメントはフェアトレード企業で入手でき、職人が労働に対して公平な報酬を得ることができるように努めています。
他のすべての廃棄物と同様に、環境保護主義者はクリスマスツリーをリサイクルすることの重要性を強調します。クリスマスツリーは堆肥やマルチに変えることができます。 しかし、彼らは見掛け倒しまたは偽の雪のスプレーが付いている木はリサイクルできないことを警告します。 ほとんどの「ツリーサイクリング」はローカルレベルで行われ、地域の普及機関はその情報に最適なリソースです。 ただし、Earth911.orgと全米クリスマスツリー協会は全国データベースを保持しています。
環境団体の努力にも関わらず、2006年にはわずか2, 860万世帯が前年の3, 280万世帯から本物の木を購入しました。 米国商務省によると、これらの年には中国から輸入されるプラスチック製の木が6.5パーセント増加しました。 Dungeyは、これらの変化の大部分を、人工樹木の利便性と、実際の樹木の環境への利点に関する誤った情報に起因すると考えています。
「クリスマスの時期は、私たちの生活を振り返る機会です。私たちの決定の影響を考えることは重要です」とゴンザレスは言います。 「この時期は、正しい方向への大きな一歩となる可能性があります。」
