ワシントン州中部にあるジョン・フリーズのチェリー、リンゴ、ナシの果樹園には、間違いなく何かが漂っています。 そして、それはフェロモンの雲です。つまり、彼のフィールドを通り抜ける厄介なガが少なくなります。 過去1年間、第4世代の果物農家は、栽培者が作物をリモートで監視できるようにワイヤレスセンサーとカメラを使用するフェロモン配送および精密農業システムであるSemiosをテストしています。 小さなカメラとデータ収集モニターのネットワークは、フィールドと気象条件を監視します。 戦略的に配置されたキャニスターは、侵入を防ぐために定期的に木にスプレーします。
昨年、フリーズは100エーカーの果樹園の樹木に数千個のセミオスカートリッジを掛けました。 1年を通して昆虫の交配のピーク時、1日最大12時間、ディスペンサーはフェロモンミストを15分ごとに発射します。 これらの生物農薬は昆虫を殺しませんが、繁殖を妨害します。 Semiosを使用している農家は、風や湿気のレベルの測定に役立つ会社のリモートフィールドモニターと気象ステーションの完全なスイートと、昆虫のライフサイクルを追跡する害虫トラップを使用して、散布をスケジュールします。
「嵌合の混乱は刺激的ではありません 」とフリーズは認めています。 「それが機能する場合、何も表示されません。」そして、それは彼らの農場を保護しようとしている果物とナッツの栽培者にとって非常に有用なツールになります。
空気中のフェロモンの存在に混乱して、オスの昆虫は交尾相手を見つけてあきらめることができません。 フリーズにとって、それは、アプリコット、モモ、マルメロを含む他の種類のツリーフルーツを攻撃するリンゴやナシの世界的な害虫であるコドリングやオリエンタルフルーツガの数がはるかに少ないことを意味します。 産業グレードの屋外用芳香剤のように見える樹木の自動ミスターは別として、果樹園が害虫の繁殖生活をいじって管理していることを伝える方法はありません。
1年を通して昆虫の交配のピーク時、1日最大12時間、Semiosディスペンサーはフェロモンミストを15分ごとに発射します。 （セミオス） 生物農薬は昆虫を殺しませんが、繁殖を妨害します。 （セミオス） 
Semiosは、すべての設置費用と吊り下げボックスのメンテナンスを処理し、24時間オンコールサポートも提供します。 （セミオス） バンクーバーに本拠を置くSemiosの創設者兼CEOであるMichael Gilbertは、天然物質に基づく医薬品の調合、製造、流通の20年にわたる経験を持つ化学者です。 Merck and Cardiome Pharma Corp.で心血管およびその他の薬物の研究開発を管理した後、彼は起業家の虫に噛まれ、フェロモンとして知られる化学物質のクラスを調べ始めました。
環境保護庁が1972年にDDTの使用を禁止した後に本格的に開発された生物農薬には、特定の昆虫を殺す細菌を含む真菌農薬からフェロモン農薬などの生化学製品まで、すべてが含まれます。 1994年に、EPAは生物農薬の登録を促進するために、農薬プログラム局内に生物農薬および汚染防止部門を設立しました。 2014年現在、EPAは430を超える登録済みバイオ農薬成分と1, 320の製品を報告しています。 一般に、生物農薬は化学農薬よりも毒性が低いと考えられているため、EPAの審査および承認プロセスにかかる時間は大幅に短縮されます。 生物農薬は通常、化学製品にかかる典型的な3年に比べて1年未満で承認されます。
近年、オーガニックおよび伝統的な農民は、多くの理由でフェロモン農薬をますます使用しています。 標的の害虫は、殺虫剤に適応できるのと同じ方法でフェロモンに耐性になりません。 バイオ農薬は、蜂や他の有益な昆虫や野生生物などの花粉媒介者を殺したり害したりしません。 さらに、農場労働者は、従来の農薬を畑全体に散布するために必要な過剰な労働力と化学物質への暴露を免れます。 フェロモンを使用すると、有毒化学物質が散布された地域に農民が近づかないようにするための再入期間または時間（場合によっては1か月以上）はありません。
歴史的に、フェロモン、特にフェロモン農薬は非常に高価でした。 Semiosと提携する前に、Freeseはコドリンガの交尾を混乱させるために、彼の桜の園でフェロモン農薬をすでに実装していました。 しかし、フェロモンバンドだけで最大11, 000ドルの費用がかかりました。柔軟な粘着繊維リングファーマーは、木の幹に巻き付けてフェロモンを放出し、毛虫のような登山昆虫をブロックすることができます。 彼が1週間全体を考慮に入れたとき、100エーカー以上にバンドを設置するのに乗組員全員がかかるため、実際のコストははるかに高くなりました。
「私の考えでは、これらの［フェロモンベースの］製品を作るより安価な方法を見つけましょう」とギルバートは説明します。 彼は、空中を飛ぶ翼のある昆虫に焦点を合わせました。理由は、うまたは穴を掘る害虫を見つけて標的にするのがはるかに難しいからです。
2年間にわたる熱心な研究開発により、Semiosは、広葉樹を介して接続できる無線信号を備えた特許取得済みのワイヤレスモニターを開発しました。 緑豊かな果樹園は、ワイヤレステクノロジーに関してはロジスティクスの悪夢になり得ます。 ギルバートは、一部の人が考えていることとは逆に、風が吹く濡れた葉よりも、電波信号が密集したコンクリートの都市の建物を通り抜けやすいと言います。
フリーズは、Semiosシステム全体で1エーカーあたり150ドル、または封筒の裏の計算で100エーカーで15, 000ドルを支払うことで、同じ金額でフェロモンツリーバンドに少なくとも匹敵する結果を生み出します。 追加のボーナスとして、Semiosはすべての設置コストと吊り下げボックスのメンテナンスを処理し、24時間オンコールサポートも提供します。
遠隔監視により、エーカー単位の微量分析が可能になり、時間とエネルギーの両方を節約できました。 たとえば、農民はコンサルタントを雇って畑を歩く代わりに、携帯電話でSemiosダッシュボードを確認し、リモート果樹園の温度が下がったときにアラートを受け取ることができます。 これらの早期警告は、収穫量を大幅に改善する可能性があります。
私たちが話したとき、フリーズは霜と戦っている野原で夜を過ごした後、早朝の昼寝からちょうど起きていました。 遠く離れた果樹園でほぼリアルタイムで温度を追跡できることは、果樹園で寒いパッチを見つけたり、霜のファンが作動せず暖かくなったりすることに気づくことができる成長期の早い時期に特に重要です温度が低くなりすぎる前に、地上レベルまでの空気。
「春に霜と戦う他の誰もが、この技術に興奮しないとは信じられません」とフリーズは言います。
