私の娘が小さい頃、私は彼女をニューヨーク市のアメリカ自然史博物館に連れて行きました。 そこで、恐竜が姿を消した理由と、人類が原始的な先祖からどのように進化したかを説明します。 彼女は夢中になったようだ。 しかし、数週間前、ラジオで私に聞いた後、25歳の娘のチャールズ・ダーウィンに関する新しい本について話し合った後、私たちは役割を逆にすることを提案しました。 彼女はダーウィニズムの私の理解には微調整が必要だと言った。
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私は、進化を最も適したものだけが生き残ることを意味するものとして解釈し、彼らの生き残りが他の種よりも長続きするに値することを証明しているような気まぐれの一人ではありません。 しかし、私は、たとえそれが悪いものであったとしても、物事は通常、何らかの理由で起こると信じている人々の一人です。 ハーバード大学で生化学を学んだ娘は、博物館に入場し、私の理論が完全に間違っていると穏やかに説明しました。
「ある意味では、ダーウィニズムは適者生存を暗示している」と彼女は言った。 「しかし、それは判断に値するものではありません。どのような状況でも、あなたは生物にさまざまな圧力をかけています。大気とは何か、利用可能な食物はありますか？ 彼女は、アパトサウルスの迫り来るスケルトンを歩き回ったときにこれを言った。 「この恐竜は何か間違ったことをしていたので消えませんでした。圧力が変化し、他の種はよりうまく対処できるようになりました。」
「じゃあ、どうしてあなたは私より賢いの？」 私は尋ねた。 「これは赤ちゃんキリンが首を伸ばして最もおいしい果物に到達するようなものではありませんか？自然は「この道化師は進化について何も知らないので、娘は進化する生物に進化します」と言っているのではありませんか？」
「いいえ」と彼女は答えた。 「進化はランダムです。」
まだ疑問がありました。 フリーランスの執筆は生計を立てる恐ろしい方法です。 フリーランスの風刺はさらに悪い。 私の娘が神経科学者になることを計画していたという事実ではありませんでした。それにより、利益と年金で彼女の良い仕事を獲得する市場性のあるスキルを身につけました。
「いいえ」と彼女は言った。 「それが社会的ダーウィニズムのどこが悪いのか、すべての要素を適切に揃えれば種は改善するという考えだ」
「しかし、もしあなたの母親と私があなたの父親よりももっともらしいキャリアを持つために成長する環境を作ったらどうでしょうか？」 私は尋ねた。
「それは自然対養育の古い質問です」と彼女は答えました。タマリンの珍しい品種を調査しました。 「このように見てください。自然は特定の方向に私たちを押し付けているのではなく、ただ押しているだけです。自然は歯磨き粉のチューブを手で握り締めています。他の人は排水溝に流されます。それは、彼らが欠陥があることや、流されるに値することを意味しません。それは彼らが十分に厳しいわけではありません。新しい環境。」
「新聞がブログに置き換わるにつれて、市場が枯渇するのを見る古いメディア作家のように？」 私は答えた。
「大気が窒素で満たされていたら、人類は生き残れないだろう」と彼女は続け、絶滅した種の鳥を調べた。 「それは人類が死ぬに値するという意味ではありません。状況が変わったことを意味します。」
「つまり、フリーランスのユーモリストは、私たちが渡したばかりの消滅した種の牛とまったく同じですか？」 私は尋ねた。 「そして、この物語は、他の賢明な人々が別の方向に突然変異することへの警告ですか？」
彼女は、父が科学者を産む可能性があるのと同じくらい誤って情報を与えられたことについて、疑う余地はないことを疑った。
「私たちは博物館に別の旅行をする必要があるかもしれないと思う」と彼女は外交的に言った。 「これには時間がかかる場合があります。」
9冊の本の著者であるJoe Queenanは、 New York Times 、 Los Angeles Times 、およびGuardianに定期的に執筆しています。
