化石の作り方の伝統的な簡略化されたレシピは次のようになります：死んだ動物を連れて行き、スカベンジャーから安全に保ち、堆積物で覆い、時間と山積みの量を追加してください！あなたは石化した骨格を持っています。 2番目のステップは特に重要であるとよく言われます-スケルトンは破壊されると化石記録に入ることができませんが、時には捕食者の殺害と清掃された死体が化石記録に入ることがあります。 今年だけでも、 タルボサウルスがハドロサウルスの死体を清掃しているという報告と、 ティラノサウルスが自分の種類の故人を選んでいることを確認する研究がありました。 現在、古生物学者ルーカス・エルネスト・フィオレッリは、獣脚類恐竜のテーブルスクラップであるかもしれない白亜紀のワニ骨のコレクションについて報告しました。
問題のワニは、1991年に記載されていましたが、まだ名前は付けられていませんが、アルゼンチンのネウケンにあるコマヒュー大学のキャンパスで発見されました。 あまり残っていませんでした。 いくつかの頭蓋骨、いくつかの椎骨、四肢の破片の破片、ほぼ完全な尾が残っていました。 地域の地質に基づいて、この動物は暑い季節の環境で巨大な砂丘に沿って流れる川または小川に沿って住んでおり、その解剖学はそれがペイロサウルスワニ科と呼ばれる絶滅したワニのグループに属していることを示しています。 これらの動物は、現代のいとこよりも細身で、より地上のライフスタイルに適応しました。
フィオレッリが説明したように、動物の保存遺物には約70の刺し傷と噛み跡があり、頭蓋骨を除くほぼすべての骨格要素に存在しています。 特に注目に値するのは、動物の保存された尾に沿った噛み跡の分布です。これは、大きな捕食者の強力な噛み合わせによって押しつぶされたようです。 問題は、噛み跡が残っていることです。
フィオレッリは、この動物が別のワニによる攻撃の犠牲者であるという仮説を拒否します。 優位を競うとき、現代のワニはお互いを見せ合い、噛みますが、この個体の噛み跡によって示される外傷の量は、そのような行動と矛盾します。 さらに、ワニの長さは約10から12フィートでしたが、噛み跡を残した動物はかなり大きく見えたため、怪我はおそらく同じ種のメンバーによって引き起こされたのではないことを示唆しています。
負傷は同じ堆積物から発見された他のワニ種によって引き起こされたという考えもフィオレッリによって除外されました。 Notosuchusの 1つは主に草食性であった可能性があり、Fiorelliは、同時代のComahuesuchusには他のワニの骨に見られるような損傷を与える顎力がなかったと述べています。 同様に、バウルスチスと呼ばれる先史時代のワニの他の2つの属は確かに捕食者でしたが、犠牲者の骨格の噛み跡のパターンは、はるかに大きな頭蓋骨を持つ動物を示しています。 フィオレッリによって仮説が立てられているように、この捕食者の特定の種を確認することはできませんが、大きな獣脚類恐竜が犯人である可能性が最も高いです。 南アメリカの白亜紀によく見られる多様な獣脚類の2つのグループであるabelisauridsとcarcharodontosauridsの両方が、ワニの骨格が由来する地層から発見されましたが、これまでのところ、最終的に骨格に近接して歯やその他の遺物は発見されていませんケースを閉じます。
参照：
ルーカス・エルネスト・フィオレッリ（2010）。 アルゼンチン、アメヒニアナ、ネウケン州の上部白亜系から得られたパイロサウルス科ワニ科の捕食咬傷跡、47（3）
