古生物学者にとって、化石オークションよりも神経を痛めるものはほとんどありません。 絶妙な標本はしばしば高価であり、民間のコレクターが手に入れることができ、重要な化石を科学者の手に渡さないようにします。 たとえば、印象的なティラノサウルス 「スー」は、1997年に800万ドル以上で販売されました。この価格では、シカゴのフィールド博物館は、ディズニーやマクドナルドとユニークなスケルトンを購入する必要がありました。
最も壮大な美術館でさえ、企業の助けがなければ絶妙なスケルトンを買う余裕はないことが多く、古生物学者は、この4月にパリのクリスティーズでオークションにかけられるほぼ完全なトリケラトプスのスケルトンが個人所有者から別の所有者に属することを心配していました。 角のある恐竜の重い頭は定期的に見られますが、足のようなスケルトンの他の部分は非常にまれです。 それは間違いなく重要な標本でした。
しかし、スケルトンの入札が開始されたとき、標本の最低価格は満たされていませんでした。つまり、恐竜にとって十分な深さのポケットが誰も持っていなかったことを意味します。
その後、約1週間後、オークション後に行われた特別取引の噂がありました。 結局、買い手が見つかったように見えましたが、化石がどこに行くのか誰も知りませんでした。
今、謎は解決されました。 「クリフ」というニックネームが付けられたスケルトンは、ボストン科学博物館で発表されたばかりです。 スケルトンの匿名のバイヤーはボストンで育ち、街に何かを返したいと思ったことがわかりました。そして、100万ドルの恐竜よりも良い贈り物は何ですか？
スケルトンはボストンの博物館に7年間貸し出されることを理解した上で、 トリケラトプスは解体され、梱包され、ボストンで再び組み立てられました。 ただし、骨は単に表示するためのものではありません。 研究者はスケルトンを調べ、他の角のある恐竜の残骸と比較する機会があり、化石のスキャンがすでに始まっています。 古生物学者からボストンの子供たちまで、「クリフ」が良い家を見つけたことを誰もが喜んでいるようです。
科学博物館での「クリフズ」インスタレーションのタイムラプスビデオをご覧ください。
マサチューセッツ州ボストンの科学博物館からの画像。
