石油と天然ガスの探査の現代に関連する言葉が1つあるとすれば、それは「フラッキング」です。
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現在のフラッキング操作の規模は非常に大きく、フラッキングの発明者が想像していたよりもはるかに重要ですが、物議を醸す技術自体は150年以上も前のものです。 「油井魚雷」の最初のフラッキング関連特許は、1865年にエドワードロバーツにこの日発行されました。
ロバーツは南北戦争のベテランであり、戦場の狭いスペースで爆発現象を目撃しており、その技術を急成長する石油産業に役立つものに変換したいと考えていました。 米国で最初の生産的な油井は、1858年に10年以内に掘削されました。
フラッキングの規模とそれを行うための技術の両方は、ロバーツの発明以来変化していますが、基本的な原理は同じです。 アメリカ地震学会によると、私たちが現在フラッキングと考えているのは、「流体の高圧注入を使用して岩石を分解し、閉じ込められたオイルと天然ガスを放出します」。 。
初期のフラッキングも同様の原理に基づいて機能していると、アメリカ石油ガス歴史協会は書いています。 ロバーツは、爆発の圧力で岩を割るだけでは十分ではないことをすぐに理解し、「流体タンピング」と呼ばれるプロセスを使い始め、効果的にボアホールを水で満たしました。 「この技術は即座に影響を与えました-いくつかの井戸からの生産量は、撃たれてから1週間で1, 200％増加しました。ロバーツ石油魚雷会社が栄えました」
ロバーツの技術の有用性とシンプルさは、多くの人がそれをコピーして、「ロバーツ魚雷」の使用に対して請求した料金を回避しようとしたことを意味しました。 その結果、ロバーツは自分の特許を保護するためにピンカートンの探偵、弁護士などに25万ドル以上を支払った。
スタンダードオイルのような企業の成長が示すように、石油で稼ぐお金がありました。 そして、油井の生産量を劇的に増加させるフラッキングのような方法は、良いビジネスでした。 「魚雷発射士」はすぐに黒い粉の代わりにニトログリセリンを使用して魚雷に火をつけ始め、実際、ニトログリセリンは1990年まで使用されていました。
現在主に使用されている油圧式フラッキングは、1949年3月、ハリバートンの本拠地であるオクラホマ州ダンカンで行われました。 ロバーツによって開拓された技術に基づいて、それは石油とガス産業の最も物議を醸す側面の1つになりました。
