視覚障害者は見ることができないかもしれませんが、彼らの体はしばしば面白い方法で順応するように適応します。動きを助けるためにエコーロケートする方法を見つけた人もいます。 現在、盲目の人々の脳は数学の問題を解決するために視覚に通常使用される領域を適応させることができるかもしれないという新しい研究が示唆している、エイドリアン・ラフランスは大西洋について報告します。
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ジョンズ・ホプキンス大学の心理学と脳科学の大学院生であるシプラ・カンジュリアは、「すべての人間にわたって、脳内の同様の領域によって数値思考がサポートされています」とラフランスに語ります。 しかし、大部分の人々は、ビジュアルを使用して幼い頃から数学の問題を解決する方法を教えられています。 それで、「脳内の人々の数や野の花の数を見たことがない」人の脳の使い方は変わりますか？
この質問に取り組むために、カンジュリアは、目が見えない状態で生まれた17人と目隠しをした19人の目が見える人をテストしました。 彼女は、MRIに接続しながら、一人一人に数学の問題をさせました。 すべての参加者が解決策を考え出したとき、研究者は脳の標準的な部分が活動で明るくなるのを見ることができた、とケイト・バグゲーリーはポピュラー・サイエンスについて報告しています。 しかし、先天的に盲目の参加者になると、別の領域が点灯しました：視覚野の一部。
今週、全米科学アカデミー論文集で発表された研究によると、視覚障害のあるボランティアが代数の問題について考えるのが難しいほど、視覚野が強く輝いた。 その間、目隠しされたときでさえ、同じ地域は目が見える参加者のために暗いままでした。 盲目の参加者の脳は、番号処理を支援するために未使用の領域を再利用したように見えた、とBaggaleyは報告しています。
「この構造が非常に異なるものに再利用できることを見るのは非常に驚くべきことです」と、研究に関与しなかったピッツバーグ大学の心理学の助教授であるメリッサ・リベルトゥスは、 NPRのジョン・ハミルトンに語ります。 「それは、私たちの脳がどれほど柔軟で、どれほど柔軟であるかを示しています。」
過去に、脳を研究している研究者は、視覚皮質を再配線して、聴覚や触覚などの他の感覚入力を処理できることを発見しました。 しかし、代数を行う能力は感覚とは関係なく、脳は視覚野を調整して科学者が考えていたよりも多くのタスクを処理できることを示唆している、とハミルトンは報告しています。
これらの発見は、盲目で生まれた人が数学が上手であることを意味するものではありませんが、脳がより高い機能に対応するリソース管理に非常に優れていることを示しています、とハミルトンは報告しています。 視覚皮質を再配線して代数に取り組むことができれば、おそらく私たちの灰白質は科学者が考えていたよりもはるかに多くのことができるでしょう。
