ワックスワームは、ミツバチのコロニー内の寄生虫として、ホストのワックスハイブを通り抜ける好む生活状況から名前を取得します。 しかし、彼らの珍しい食事はワックスを超えています。 彼らが人間の近くに住んでいるとき、彼らはまた、包装をかじります。
北航大学とスタンフォード大学の研究者は、ワームがどのように独特の食習慣を維持するかを調査することにしました。 研究者たちは、ルーメンに生息する微生物を使って草を消化する牛のように、ワームもバクテリアと相互に有益な配置を持っているのではないかと疑っていました。
彼らの予言は正しかった。研究者たちは、 ワームの内部に住む2種類の細菌、 Enterobacter asburiaeとBacillus sp。を発見した。 YP1-無脊椎動物の宿主から隔離されていても、ポリエチレンフィルムをうまく通過します。 60日間で、2つの細菌コロニーは、プラスチックの100 mg片のそれぞれ約6パーセントと10パーセントを分解しました。
ポリエチレンは非生分解性であると考えられており、周囲で最も普及しているタイプのプラスチックでもあります。 しかし、バクテリアは、その広範囲の汚染物質を分解する自然な方法を見つける可能性を示唆しています。 研究者が書いているように、結果は「環境中の[ポリエチレン]の生分解の有望な証拠を提供した」。
しかし、すでに周囲に存在する信じられないほどの量のプラスチック汚染を考えると（そして、自然に生物分解しているようには見えません）、そもそも地球に散らかるポリエチレンプラスチックの量を制限する方が簡単で効果的です。
