2000年3月末、これまでに記録された最大のジャマイカよりも大きな氷山が、南極のロス棚氷を破壊しました。 過去18年にわたって、研究者は氷山B-15が大陸中を移動し、最終的には北に向かっているのを追跡しました。 現在、 LiveScienceの Brandon Specktor、B-15はサウスジョージア島の近くを漂流しており、新しいイメージは野生の乗り物がほぼ終わったことを示唆しています。
南極大陸から最初に破壊されたとき、B-15は長さ170マイル、幅25マイル、面積4, 250平方マイルに伸びていました。 2015年までに、元の氷山は8つの主要な断片に分割されていました。 しかし、現在、残りの4個だけが、国立アイスセンターが追跡する最小サイズ要件（20平方海里）を満たしています。
先月、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士は、残っている最大の破片の1つであるB-15Zの画像を撮影しました。 現在、氷塊の長さは11.5マイル、幅は6マイル弱ですが、崩壊の兆しを見せています。 プレスリリースによると、大きな割れ目がその中心を流れ、小さな破片が端から折れています。 バーグが小さすぎると、NICはそれを追跡できなくなります。 他の破片は、赤道に向かって北に向かって進むにつれて、すぐに同じ運命をたどるでしょう。
B-15が南大西洋に滞在していた場合、急速な融解は避けられませんでした。 氷山は、南極大陸の沿岸の流れの中で何十年も続くことができます。 しかし、Specktorが報告しているように、大陸の約4分の3の距離を旅した後、氷山は南極半島の先端近くで追加の流れに遭遇しました。 これらは、南アメリカの南端と南極大陸の間を走る水路であるドレイク海峡を通って漂流するのを防ぎました。 代わりに、それは暖かい気候に向かって北向きの軌道で始まりました。
世界最大のNASAの報告書であっても、南ジョージアの北にあるベルグは、急速に溶けることが知られています。 「ネタバレ注意：彼らは水で池を作る傾向があり、それがナイフのように氷山を通り抜ける」とNASAの氷河学者ケリー・ブラントは言う。 「多くの場合、これは多くの南極の氷山のライフサイクルの終わりです。」
（NASA地球観測所） B-15は、研究者が追跡している唯一の巨大な南極の氷山ではありません。 昨年7月、A-68と呼ばれる巨大な山（B-15ではそれほど大きくありません）がラーセンCの氷棚から壊れました。 今年の初め、研究者たちは氷山の起源に到達して、何千年も見られなかった海底の新たに発見されたゾーンを研究しようとしましたが、成功しませんでした。
大規模な氷山が崩壊するたびに、気候変動の影響についての世論が高まっています。 しかし、A-68を広く研究した氷河学者エイドリアン・ラックマンがThe Conversationで説明しているように、それは複雑な話です。 彼はA-68について次のように書いています。「[D]メディアと大衆の魅力にもかかわらず、ラーセンCの裂け目と氷山の「分娩」は差し迫った海面上昇の警告ではなく、気候変動へのリンクは簡単ではありません」 NSFによると、B-15は「氷床が一定の成長と定期的な損失のバランスを維持する通常のプロセス」の一部のようです。
しかし、それはすべての休憩の場合ではありません。 科学者は、気候変動が西南極の氷床の止められない崩壊を促進するのを助けていると信じています。
ソースが何であれ、B-15はもはや存在しませんが、来る氷山は間違いなくあります。
