イギリスのデボンにあるベンフォード貯水池で発見されたヒキガエルは、実際に鳴く両生類よりもフランケンシュタインのモンスターの恐ろしい従兄弟のように見えます。
Bufo bufo 、または一般的なヒキガエルとして識別でき、その突出した目と頑丈なout贅で覆われた頭によって、クリーチャーはほぼ完全に裏返されます。 博物館の学芸員ヤン・フリードマンによってツイッターに投稿された写真に見られるように、そのガラス質の腸は周囲の花崗岩の上に溢れ出ますが、顎の下にまだ付着したそのはがれた皮膚は体の後ろに広がっています。
Live ScienceのMindy Weisbergerによると、イギリスのプリマスにあるBox博物館の自然史のキュレーターであるFreedmanは、貯水池を家族が散歩しているときに不幸なヒキガエルの遺体を偶然発見しました。 特異なシーンに興味をそそられた彼は、説明を求めてソーシャルメディアに目を向け、執筆しました。 これはヒキガエルでしたが、裏返されました。 私は以前にそのようなものを見たことがありません-ある種の捕食者の結果ですか？」
応答は、ジョーク（1人のユーザーが「魔女がやった」と提案した）から、より深刻な提案にまで及びました。 ケンブリッジ大学動物学博物館の博物館管理者であるジャックアシュビーは、カラスが有毒な皮膚を避けるためにヒキガエルをひっくり返して「腹から」食べたと理論付け、一方、大学の生物多様性科学者であるリッチグレニエはオックスフォード大学は、アナグマがハリネズミに対して同様に残忍な行動を示すことを指摘しました。
スティーブウィルソンが2018年1月にオーストラリアジオグラフィックで報告したように、オーストラリアのカラスは、ヒキガエルの頭と背中にある有毒な腺を避けるため、クリーチャーをひっくり返し、手足や額でつかみ、毒素に達するまで突き刺すことで知られています。太もも、舌、腸の自由な肉。 カラスは時々、「運のないヒキガエルが飛び降りようとするかもしれない」ので、犠牲者を背中に何度も転がさなければなりません。
アシュビーはワイズバーガーに、ヒキガエルの倒立状態はカラスによるものだと最初に考えたのは、その肉が繊細に除去されているように見えるためだと語る、「これは軽快なくちばしでより簡単にできると期待されるかもしれない」。ウェールズのカーディフ大学の「道路生態学」研究者であるエイミー・シュワルツが犯人の可能性が高かった。
「かわいそうな皮膚[ヒキガエル]」とシュワルツはツイッターで書いた。 「カワウソが訪れたときに、池に浮かぶ皮が見えることがあります。」
全体像についてすみません。 これはヒキガエルでしたが、裏返しになりました。 私は以前にそのようなものを見たことがありません-ある種の捕食者の結果？ @myfrogCroaked pic.twitter.com/HwuZPLmq9p
— Jan Freedman（@JanFreedman）2019年3月24日
Ethology Ecology＆Evolutionに掲載された2015年の研究では、ヒキガエルの皮は「生得的な」カワウソの行動であることがわかりました。 シュワルツがワイズバーガーに説明するように、カワウソは魚で食事をする可能性が高いですが、仲間の哺乳類、鳥、両生類を捕食することも知られています。 調査によると、ヒキガエルとカエルは、「魚の生産量が少ない」地域や産卵期に大量の池に集まって繁殖する際に特に貴重な食料源です。
この研究のために、スペインのサラマンカ大学とディレッチョジェネラルデルメディナチュラルの科学者チームが、両生類に遭遇したことのない2匹のカワウソを観察しました。 カワウソは、一連のテストを実行するうちに、クリーチャーの毒素の餌食にならずにヒキガエルを攻撃し、消費する能力が向上しました。 最終的に、このペアは、最も効果的な捕食戦略が「腹部切開と皮膚裂傷によって肉の部分と内臓へのアクセスを獲得すること」であることに気付きました。
Live ScienceのWeisbergerと話すと、AshbyはFreedmanと彼の家族が見つけたヒキガエルがカワウソの犠牲になった可能性が高いと言います。 筋肉、脚の骨、背骨の多くが欠落していることに加えて（「ヒキガエルの足全体を噛むのに十分な大きさのもの」に攻撃されていることを示す）、不幸なヒキガエルは皮膚の空の袋と一緒に見つかりました。 いったんクリーチャーの脚に戻ると、皮膚は「筋肉、骨、腱、靭帯」を一片で除去するのに十分な力で引き裂かれました。
「恐らく動物が足で死体を持ち、歯で足を皮膚から引き抜くためには、かなりの力が必要です」とアシュビーは結論づけています。「カワウソよりもカワウソを想像する方がはるかに簡単です。 ]。」
