私たちは皆恐竜が大きいことを知っていますが、正確にはどのくらいの大きさでしたか？ 完全な骨格は科学者に恐竜の身長、長さ、および一般的なサイズの良いアイデアを与えることができますが、それらの骨格フレームによって運ばれる質量を把握することは答えるのが難しい質問です。 しかし、 PLoS誌に発表されたばかりの研究では、この手法に新しい手法を適用しています。
LiDarスキャン技術を使用して、マンチェスター大学の研究者は、恐竜ティラノサウルス 、 アクロカントサウルス 、ストルチオミマス、およびエドモントサウルスの仮想3次元モデルを作成しました。 これにより、スケルトンがデジタルで保存されるだけでなく、研究者は貴重な化石に損傷を与えることなく、コンピューターでスケルトンを操作することができました。 さらに、このアプローチにより、科学者は各スケルトンに適切なスケールを保持することができました。過去において、古生物学者は、実物大の恐竜の再現に関するテストを構築および実行することは実用的ではなかったため、スケールモデルを使用する必要がありました。 このようにして、科学者は異なるモデルで異なるシナリオをテストし、気嚢を挿入し、モデルのさまざまな側面を変更して、何が起こるかを確認することができました。 等身大で同じことをする ティラノサウルスのモックアップは困難で危険です。
それで、科学者は何を見つけましたか？ 異なる筋肉の配置で遊ぶことにより、彼らは恐竜の体重が他の研究者が古い方法を使用して決定したものとしばしば類似していることを発見しました。 それでも、新しいモデルには多少のばらつきがあり、異なる解釈の余地がありました。 恐竜のために到着したセットの質量はありませんでした-研究者は恐竜を細くしたり、塊にしたりすることができました。多くの恐竜には骨を軽くする空気嚢の穴があったため、単一の恐竜の決定的な質量を決定することは複雑でした。 異なるモデル間でより一貫していたのは、動物の重心の配置でした：hip部の前と下。 これは些細な点のように思えるかもしれませんが、恐竜がどのように動いたか、どのくらい速く走れるかを再構成するために重要です。
新しい論文で掘り下げることはたくさんありますが（特に数値を計算するのが好きな場合）、恐竜をよりよく理解するためにテクノロジーがどのように使用されているかを反映しています。 フィールドワークはエキサイティングなものですが、骨が研究室に戻ったら、古生物学者はあらゆる種類の新しい技術を使用して、以前よりも恐竜の生活を詳しく観察しています。
