小学校の太陽系の発泡スチロールボールモデルを単純化したものとは異なり、私たちの惑星の近隣には、太陽とそれを周回する主要な惑星よりもはるかに多くのものが含まれています。 私たちのお気に入りの星の周りを周回する海王星をはるかに超える小惑星、氷の塊、小惑星がたくさんあります。 現在、研究者は、これまでに見られた最も遠い天体、つまり一時的に「Farout」と呼ばれた小惑星を見つけました。
Space.comのSarah Lewin氏によると、Farout（正式名称は2018 VG18）は、ハワイのスバル8メートル望遠鏡を使用している研究者によって11月に初めて発見されました。 その後、チリのラスカンパナス天文台にあるマゼラン望遠鏡を使用して、その存在が確認されました。 これらの観察結果から、この物体は直径約300マイル、球形であり、小惑星になっていることがわかります。 ピンクがかった色は、氷に覆われていることも示唆しています。 天体は、約120天文単位（AU）離れているか、地球から太陽までの距離の120倍の距離にあります。 比較のために、34 AUのPl王星軌道と、太陽系でかつて観測された最も遠い天体であるエリスは、96 AU離れています。
「2018年のVG18について現在わかっているのは、太陽からの極端な距離、おおよその直径、および色です」とハワイ大学の研究者であるDavid Tholen氏はプレスリリースで述べています。 「2018年のVG18は非常に遠いため、太陽の周りを1回旅行するのに1, 000年以上かかる可能性があります。」
研究者が、とらえどころのない惑星Xまたは惑星9を検索中にファーアウトが発見されました。これは、Pl王星を超えた小惑星や宇宙岩の奇妙な軌道の一部を説明できる、太陽系の遠端で太陽を周回していると考えられている大きな惑星です。 ただし、Faroutは法案に適合しません。
カーネギー科学研究所の共同発見者スコット・S・シェパードは、ギズモードのジョージ・ドヴォルスキーにこう語る。 「惑星Xも数百AU離れている可能性があります。」
科学者は、Faroutの正確な軌道経路についてはまだ確信を持っていません。 シェパードは、海王星のような近くの大きな惑星からの重力がそれに引っ張られ、太陽系の巨大な惑星領域に向かって軌道を回る可能性があると言います。 しかし、その軌道がさらに外側に、より深く宇宙につながる場合、それは惑星Xがそれを保持していることを意味する可能性があります。
Faroutは本当に遠いですが、Space.comのLewinは、これが私たちが観察した最も遠い物体であることを強調しています。 他のオブジェクトが動作する様子を見たことはありませんが、他のオブジェクトはさらに深く宇宙に揺れることがわかっています。 たとえば、小惑星の惑星セドナの軌道は、太陽から900 AU離れているはずです。 そして、私たちの太陽系は、オールトクラウドと呼ばれる1000〜100, 000 AU離れた岩石や氷のオブジェクトのシェルに囲まれていると仮定されています。 しかし、これらの天体はあまりにも遠く、私たちはまだ垣間見ることができませんでしたが、天文学者が信じているいくつかの彗星があります。
