謙虚なサツマイモが世界食品賞を受賞した理由

ほとんどのアメリカ人はオレンジ色のサツマイモをよく知っています。これは、油で揚げたスライバーや、シナモンと砂糖で固めたキューブに、おそらくマシュマロをトッピングしたものです。 しかし、白、黄色、さらには紫色の品種を含む、世界中の他の場所で一般的に食べられる塊茎の虹があります。

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アフリカの一部では、しっかりした果肉の白または黄色のサツマイモが毎日の定番です。 おいしい塊茎はかなり栄養価が高いですが、食品科学者のグループはより良いものを設計しようと試みました。 今週、彼らのたゆまぬ努力により、これらの科学者は2016年世界食品賞を受賞しました、とナショナルジオグラフィックのトレーシーマクミランは報告しています。

毎年250, 000ドルの賞金は、「世界の食品の品質、量、または利用可能性」を向上させる個人またはグループに授与されます。 Harvest Plusは、作物の「バイオ強化」に取り組んでいます。

トレーダーは1600年代にサツマイモをアフリカに導入し、地元の人々は、どろどろのオレンジポテトよりもでんぷん質の白いポテトを選びました。 しかし、でんぷんにはコストがかかりました。 オレンジ色の品種はビタミンと栄養素でいっぱいですが、淡い品種は栄養が乏しく、時間の経過とともに人々は栄養失調に大きく苦しみました。

しかし最近の調査では、6か月ごとに1カプセルのビタミンAだけで子供の死亡率を25％削減できることが示された、とNPRのダンチャールズは報告しています。 毎年最大50万人の子供がビタミンA欠乏のため失明し、5歳未満の死亡の6％は栄養素の不足が原因です。

「この数は栄養学界を本当に驚かせました」とブイはチャールズに語ります。 「それから、彼らは鉄と亜鉛とヨウ素の不足を調べ始めました。」

それでも、遠隔地の村の何百万人もの人々にビタミンカプセルを手に入れることは、高価で困難な努力です。 しかし、ブイは、研究者がこれらの栄養素を自然に生産する作物品種を育てることができれば、ビタミンや他の微量栄養素への安定したアクセスを提供できると推論しました。 「その種、その種類が食物システムに含まれると、毎年、毎年利用可能になります」と彼はチャールズに話します。

他のいくつかの試みの後、研究者はこの地域の主要な食料の1つであるサツマイモに注目しました。 彼らがオレンジ色の果肉の品種に切り替えるために人口を得ることができれば、彼らはそれらの健康上の課題のいくつかと戦うことができると信じていました。 しかし、問題はテクスチャにありました。

アフリカの人々は、固い白または黄色のサツマイモに慣れていました。どろどろのオレンジ色のジャガイモは飛ぶことはありませんでした。 そのため、研究チームは、体がビタミンAを作るために使用するベータカロチンを含む多量の栄養素をまだ含んでいる澱粉質のオレンジサツマイモの育種を始めました。

しかし、最後のハードルは、人々に新しい作物を採用させることでした。 チームメンバーの1人であり、カーボベルデの植物遺伝学者であるMaria Andradeは、1997年にモザンビークとウガンダで作物の導入を開始しました。

彼女は、ジャガイモのマーケティングキャンペーンを作成しました。ラジオ広告や、サツマイモが側面に描かれた明るいオレンジ色のランドクルーザーの村への訪問などです。 チャールズによると、彼女はポテトの栄養について子供たちに歌を教え、それについて寸劇を書き、ポテトのレシピの開発を助けました。 ジャガイモの擁護者はまた、農家がブドウの挿し木を販売する中小企業の設立を支援しました。

そして、キャンペーンは機能しています。

アフリカの10か国の200万世帯が、現在オレンジサツマイモを消費または栽培している、とMcMillanは報告しています。 市場では、売り手はしばしばポテトの先端を切り落として内部のオレンジ色の果肉を見せ、これがセールスポイントになっています。