科学者はどのようにして最愛の失われたトマトの魔法を取り戻しているのか

科学者たちは、世紀半ばのアメリカが恋に落ち、それ以来私たちの味覚を悩ませてきたトマトのバージョンを復活させました。

1934年にニュージャージーのラトガーズ大学の植物科学者であるライマンシャーマーホーンによって導入されたラトガーズトマトは、甘いマーグローブトマトとタルトJDTの交配種でした。 果物はまだ手摘みで収穫され、新鮮な食材は遠くまで運ばれず、消費者は一年中絵のように完璧なトマトを期待していなかった当時の完璧なトマトでした。 農民はこの植物が好きだったのは、それが一貫して早い季節の果物を生産し、病気に抵抗したからです。 食品会社は、明るい味と輝く赤い色が好きでした。 それは、キャンベルのトマトスープとハインツのケチャップの基礎でした。 1947年までに、全米で栽培されているトマトの3分の2がラトガースでした。 マスコミはそれを「スーパートマト」と呼んだ。

その後、1960年代に、機械によって収穫され、より長い距離を出荷できるより堅い果物に対する業界の需要と相まって、致命的な新しい形のトマト病が終わりを告げました。 「ラトガーズトマトは、1962年に古いモデルTと比較される可能性があります」と、大学の代表者は嘆き悲しんだ。「その仕事は順調だったが、時代は変わった。」大学は認定ラトガーズ種子の生産を停止したが、加工されたトマトの普及食べ物は、アメリカ人がどのようにトマトを味わうべきであると考えるかを形作りました。

数年前、元キャンベルの食品科学者であったドットホールは、元のラトガーの再現に着手しました。最初は、キャンベルが保管していたマーグローブとJDTトマトの種子から始まりました。 ホールはラトガーズ大学の植物科学者に目を向けました。植物科学者は、同一のコピーを作成しようとしていませんでした-遺伝子の組み合わせは多すぎます-しかし、「良いかより良いもの」と研究者のピーター・ニッチェは言います。 Rutgers 250と呼ばれ、園芸家が種子を入手できるようになりました。 とても良いトマトだとニッチェは言いますが、「人々はそれを思い出と比較しているので、みんなの期待に応えられないかもしれない」と彼は警告します。

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この記事は、スミソニアン誌の5月号からの抜粋です