ケタリング「バグ」（画像：アメリカ空軍）
最近、米国の無人航空機（UAV）の使用は、多くの議論と精査の対象となっています。 しかし、彼らの歴史はテロとの戦いよりもはるかにさかのぼります。 最初の真の UAVは、ミッション後に正常に戻る能力によって技術的に定義され、1950年代後半に開発されましたが、アメリカ軍は実際に第一次世界大戦中に無人航空機の設計と開発を開始しました。
軍事航空は、第一次世界大戦前の数年間に誕生しましたが、戦争が始まると、産業は爆発しました 。 オービルとウィルバー・ライトが史上初めて文書化された飛行を成功裏に完了してからわずか10年以上-わずか12秒の飛行時間と120フィートの飛行を達成-ヨーロッパ上空で何百もの飛行機が空中戦しているのを見ることができました。 空をマスターすることは戦争の様相を変えました。 おそらく戦闘からの距離のせいで、アメリカはヨーロッパに遅れをとって軍事チラシを生産しましたが、戦争の終わりまでに、米陸軍と海軍はまったく新しいタイプの航空機を設計し、構築しました。パイロット。
最初に機能する無人航空機は、1918年にオービルライトとチャールズF.ケタリングが監督する秘密のプロジェクトとして開発されました。 ケタリングは、自動車用の電気点火システムの先駆者であり、すぐにゼネラルモーターズに買収された、デルコとして知られるデイトンエンジニアリングラボラトリーズ社の電気技師であり創設者でした。 GMでは、ケタリングは自動車の改良とポータブル照明システム、冷凍冷却液の改良と開発を続け、太陽エネルギーの利用を試みました。 米国が第一次世界大戦に入ったとき、彼の技術力は戦争の努力に適用され、ケタリングの指示の下で、政府は世界で最初の「自己飛行空中魚雷」を開発し、最終的に「ケタリングバグ」として知られるようになりました。
ケタリング「バグ」（画像：アメリカ空軍）
バグは、米国空軍の国立博物館によると、180ポンドの爆弾を含めた重量がわずか530ポンドで、幅15フィート近くのシンプルで安価な長さ12フィートの木製複葉機でした。 Fordが製造する40馬力の4気筒エンジンを搭載しています。 ケタリングは、自分のバグが最大75マイル離れた要塞化された敵の防御に対する正確な攻撃に対して調整できると信じていました。これは、野戦砲が到達できる距離よりはるかに長い距離です。 この初期の「ドローン」の精度は、独創的で驚くほどシンプルなメカニズムの結果でした。風速、方向、および所望の距離を決定した後、オペレーターはバグを目標に到達させるのに必要なエンジン回転数を計算しました。 バグは、元のライトチラシに似たトラックに沿って転がる台車から発射されました（今日では、小型ドローンはまだパチンコのようなレールから発射されます）。ペイロードを運ぶ胴体から翼を解放しました-単にターゲットに落ちました。 確かに、それは正確な科学ではありませんでしたが、ドローンはまだ正確な科学ではないと主張する人もいます。
Dayton-Wright Airplane Companyが作成したバグは50個未満でしたが、戦闘で使用できるようになる前に戦争は終了しました。 それは最高かもしれません。 今日と同じように、無人航空機の信頼性と予測可能性には多くの疑念があり、軍隊は友軍を危険にさらす可能性について懸念を表明しました。 戦後、無人航空機の研究は短期間続いたが、資金不足のために1920年代に開発が停止し、UAVの研究は第二次世界大戦の勃発まで再び深刻に取り上げられなかった。 今日の基準では、ケタリングバグはドローンよりも誘導ミサイルと共通していますが、パイロットレス飛行機としての概念は無人航空機の歴史的発展における重要なステップを表しています。
