科学者は、鉛がフリントの水にどのように侵入したかを正確に知っています

何十年もの間、LeAnne Waltersの家に水を運んだパイプは、気付かれず安全に仕事をしていました。 しかし、2014年の夏に、それは変わりました。

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突然、ウォルターズは、蛇口から噴出する水が変色し、悪臭がすることを発見しました。 彼女の息子はおびただしい発疹でお風呂から出てきました。 Waltersは、自宅の水を入念にサンプリングし、自宅のテストキットでテストした後、安全と考えられるレベルよりもはるかに高い鉛レベルがあることを発見しました。 彼女のパイプを流れる水の化学的性質は大きく変化し、有毒な結果をもたらしました。

ウォルターズは、指導のために市と州の役人に連絡しようとしましたが、ほとんど無視されました。 そのとき、彼女は水処理と水生化学を研究するバージニア工科大学のエンジニアであるマーク・エドワーズに連絡しました。

エドワーズと彼のチームは、ウォルターズの支援を受けて、2014年に市内の100以上の家庭の水中鉛レベルが安全レベルを超えたことを示す最初の主要な研究を実施しました。 、エドワーズのチームは「グラウンドゼロ」に戻り、水サンプルの化学分析を使用して、ウォルターズの家の汚染がどれだけ深くなっているかを確認しました。

チームは、鉛汚染を回避するには、一部の人が考えるよりもはるかに多くの作業が必要になる可能性があり、アメリカの時代遅れの配管工事の全国的な見直しが必要になる可能性があると結論付けています。

フリント鉛危機の根本原因は腐食であった、と新しい研究は確認しています。 フリントは50年間、南に70マイル離れたデトロイトから水を購入していました。 しかし、2014年に、資金不足の都市はデトロイトとの協定を終了し、新しい水道橋が建設されるまでフリント川から水を汲み始めることを決めました。 当局が予期していなかったのは、フリント川のわずかに酸性の水が都市のパイプに与える影響でした。

さらに、当局は、デトロイトや他の多くの都市が水システムで使用している一般的な腐食制御方法を使用したことはありません。 これらの方法には、リン酸塩を水に添加することが含まれます。これは、パイプを流れる水に鉛が溶解するのを防ぐのに役立ちます。 市が水道を切り替えたとき、この錆は剥がれ始め、水を強く変色させ、その錆から水に大量の鉛を浸出させました。

フリントの下をポンピングする腐食性の水は、街の古い鉛パイプの内側の保護層ですぐに食い尽くされ、裸の鉛がそれらを流れる水にさらされました。 この鉛は最初の汚染の原因でした、とエドワーズは言います。 これがウォルターズの家で起こったことです：調査によると、鉛のほとんどは彼女の家を本線に接続する鉛管からではなく、家の鉄の配管に蓄積した保護錆から来たようです数十年。

フリントは2015年10月にデトロイトの水を使用するように切り替え、鉛レベルを下げるためにその水にリン酸塩を追加しています。 しかし、エドワーズによると、これらの措置は単なる「バンドエイド」に相当します。

「一部の人々は、「鉛管を取り除けば、私の水には鉛がない」と考えます」とエドワーズは言います。 "[それは真実ではない。" リードパイプの危機を確実に解決するには、既存のパイプを交換するだけでなく、都市の配管システム全体の高価で時間のかかる改修が必要になります。 フリントは現在、市内の数千本の鉛パイプを交換する努力の最中ですが、どれくらいの時間がかかるか、どれくらいの費用がかかるかは不明です。

カリフォルニア大学リバーサイドの環境エンジニアであるHaizhou Liu氏は、腐食と水質を研究しており、この研究の「慎重なサンプリング」を賞賛し、水系の腐食を制御するためにリン酸塩がいかに重要かを示しています。 さらに重要なことは、彼が言うには、それはアメリカが21世紀の時代遅れの水システムに直面している未来を示しているということです。 「私の意見では、フリントの物語は、全国の老朽化した水インフラを維持するための課題を明らかにしています」と、この研究に関与しなかったLiuは言います。

エドワーズは、専門家への新しい啓示ではありませんが、この研究は1987年以前に建設された多くのアメリカの家の内外で使用される亜鉛メッキ鉄パイプに主要なサービスパイプから鉛が蓄積し、それらのパイプから水に浸出する方法を例示するものだと言います鉛管がなくなりました。 エドワーズは、2015年1月にウォルターズが採取したサンプルと、ウォルターズの家を鉛サービスパイプに接続した鉄パイプのセクションを使用して、汚染パターンを特定できました。

ACLUのミシガン支部の調査記者であるCurt Guyetteは、フリントのリード危機の暴露を支援し、2014年にウォルターズの水問題の増加に関するドキュメンタリーを紹介しました。 「非常に深刻な信頼の欠如があります」とGuyetteは、フリント住民の給水と政府職員の両方との現在の関係について語っています。

この疑いはフリントに限定されません。 ガイエットは、国中を旅行する際に、自分の飲料水に含まれる鉛を知って心配している多くのアメリカ人に出会ったと言います。 「この研究が行うことは、懸念がどれほど広範囲に及ぶべきであるかの証拠に追加するだけです」と彼は言います。 エドワーズは現在、鉛パイプを交換するフリントの市全体の努力の有効性を研究するために取り組んでおり、この研究は全体像を得るための最初のステップに過ぎないと述べています。

「この人為的な災害の原因をよりよく理解するためには、まだ多くの作業が必要です」とエドワーズは言います。

フリントは亜鉛メッキされた鉄パイプと鉛パイプの交換も計画しているが、鉛と鉄のパイプが使用され、現在も使用されているアメリカには数千の都市があるとGuyetteは言う。 ウォルターズは彼女の家の中にプラスチックパイプを持っていますが、多くの古い家は壁に鉄パイプを亜鉛メッキしており、鉛汚染の可能性を取り除くには費用のかかる改修が必要であることを意味します。

「これは、これらの問題を解決する方法に対するあなたの認識を少し変えます」とエドワーズは言います。