成人および若年のテコドントサウルスの再建。 2012年、ベントンから。
1842年にイギリスの解剖学者リチャード・オーウェンが「恐竜」という言葉を作り出したとき、今日のような恐竜はそれほど多くありませんでした。 そして、そのわずかなロットの中でさえ、ほとんどの標本は分離されたスクラップであり、それを正しく理解するには多くの解釈と議論が必要でした。 これらの謎めいた生き物の中で最も有名なのは、 メガロサウルス 、 イグアノドン 、 ヒラエオサウルスであり 、恐竜を別個のグループとして強固にした先史時代のモンスターのトリオです。 しかし、古生物学者が見つけた恐竜は彼らだけではありませんでした。
恐竜を確立するほぼ20年前に、オーウェンは、自分が歯に基づいて古代のワニだと思ったものに名前を付けました。 彼は動物スコサウルスと呼ばれ、古生物学者が歯の化石が実際にバリオニクスなどの重爪、長い鼻の魚食動物の1つであるスピノサウルスに属していることを認識しました。 同様に、他の博物学者や探検家は、1842年以前に北米とヨーロッパで恐竜の残骸を発見しましたが、これらの破片と化石の小片のほとんどが実際に何を表しているのか誰も知りませんでした。 これらの発見の中には、サウロポドモルフのテコドントサウルスがありました。これは、イギリスのブリストルと永遠につながっている恐竜です。
ブリストル大学の古生物学者マイク・ベントンは、地質学者協会の議事録に掲載された新しい論文でテコドントサウルスの初期の歴史を追跡しています。 恐竜の発見の物語は1834年に始まりました。このとき、「サウジアラビアの動物」の遺体の報告がブリストルの石灰岩採石場から除外され始めました。 採石労働者は、地元の学芸員サミュエル・スタッチベリーがそれらを見ることができるように、科学、文学、芸術の進歩のために地元のブリストル機関に骨の一部を持ち込みました。 しかし、当時スタッチベリーは留守だったため、骨は彼の古生物学者の同僚であるヘンリー・ライリーにも示され、スタッチベリーが戻ったとき、採掘者にもっと標本を持ってくるように頼むほどの発見に興奮しました。 しかし、彼だけではありませんでした。 カントリーパーソンで地質学者のデイビッドウィリアムズも同様のアイデアを持っていたため、スタッチベリーは古生物学者ヘンリーライリーと学問的レースでチームを組み、未知の生物について説明しました。
3人の自然主義者全員が報告書を発行し、互いの研究を知っていました。 彼らは孤立した骨と骨格の破片を収集し、それらを研究し、会議や印刷物で同僚に予備的な考えを伝えました。 1835年の論文で、ウィリアムズは謎めいた無名の動物が「ワニとトカゲを適切に結びつけた」と推測するまでにまで進みました。 、整然と分類された自然の階層。
ライリー、スタッチベリー、ウィリアムズは、1834年にほぼ同時期に化石に気付いていました。しかし、特に、スタッチベリーとウィリアムズはお互いに不信でした。 スタッチベリーは、ウィリアムズが化石を密猟していると感じ、ウィリアムズは、ブリストル研究所のすべての化石を貯蔵しようとすることで、スタッチベリーが利己的であると考えた。 その間、両当事者は、動物に関する独自のモノグラフに取り組みました。
最終的に、RileyとStuchburyがトップになりました。 ウィリアムズは、ライリーとスタッチベリーが働いていたコレクションに匹敵する十分な材料を欠いており、彼は彼の1835年の報告書を本当の説明に変えることをプッシュしませんでした。 彼はお辞儀をし、社会的地位の高い他の専門家たちに嗅ぎつけられたと感じ、先史時代の動物をライリーとスタッチベリーに任せた。 なぜそんなに時間がかかったのかは誰にもわかりませんが、ライリーとスタッチベリーは1836年に彼らの発見について講演し、1838年に論文を完成し、1840年に最終的に出版しました。簡単な説明-科学の年代記でクリーチャーの名前を確立するのに十分です。
しかし、 テコドントサウルスはすぐに恐竜として認識されませんでした。 「恐竜」の概念はまだ6年先のことであり、それでもリチャードオーウェンは新しく設立された恐竜にテコドントサウルスを含めませんでした。 代わりに、 テコドントサウルスは、ウィリアムズが言ったように、トカゲとワニの両方に見られる特徴を組み合わせた奇妙で謎めいた爬虫類であると考えられていました。 トーマス・ヘンリー・ハクスリーがテコドントサウルスが恐竜であると認識したのは1870年までではありませんでした。現在では後期竜脚類恐竜の古く、三畳紀のいとこの一つとして知られています。 しかし、 テコドンサウルスは、これから起こることのかすかなかすかな光だけを保持していました。 このサウロポドモルフは比較的短い首を持っていて、まだ2本の足で走り回っていました。
テコドントサウルスの物語は科学の物語だけではありませんでした。 また、クラスと政治が先史時代の生活についての議論と議論に影響を与えた方法についてのレッスンでもあります。 社会的地位と制度的リソースにより、一部の専門家は同等に熱心な仲間よりも優位に立つことができました。 古生物学者はまだこれらの問題に取り組んでいます。 誰が特定の化石について説明でき、特定の岩盤で作業する許可があり、古生物学者が野外に貢献できるのは、19世紀初頭と同じくらい鋭く感じられた緊張の領域です。 恐竜の政治は根強く残っています。
詳細については、Bentonの詳細な「ブリストル恐竜の命名、 テコドントサウルス 」ウェブサイトをご覧ください。
参照：
ベントン、M。（2012）。 ブリストル恐竜、テコドントサウルスの命名：1830年代の政治と科学地質学者協会の議事録、766-778 DOI：10.1016 / j.pgeola.2012.07.012
