あなたがコウモリについて考えるとき、チャンスはあなたがそれが木の枝または洞窟の天井から逆さまにぶら下がっているのを想像していることです。 PLOS Biologyに発表された新しい研究によると、科学者たちはコウモリがこのスタントを楽にやってのける方法を見つけました。
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ブラウン大学の生物学者シャロン・スワーツは、声明で「バットは独特の方法で着陸する」と述べた。 「彼らは頭を前に向けて飛行することから、頭を上下に動かすアクロバティックな操作を実行する必要があります。他の飛行動物はコウモリと同じように着陸しません。」
体重に比べて、コウモリには動物界で最も重い翼があります。これは、これらの体操の難易度を高めると思われます。
コウモリはまた、鳥とは異なり、骨や関節が中空である中実の骨を持つことに対処する必要があります。 しかし、Nsikan Akpanは、体重にとらわれる代わりに、比較的重い体を有利に活用し、スケートボーダーやフィギュアスケート選手がキックフリップやピルエットを引き離すのと同じように体を振り回します。
コウモリがこのトリックをどのように引き離すかを理解するために、スワーツはブラウン大学のエンジニアであるケニー・ブロイヤーと協力して、高速ビデオカメラを使用してコウモリの着陸を分析しました。 彼らはコウモリの飛行を遅くすると、毛皮のチラシが一方の翼を押し込み、もう一方の翼を伸ばしたままにして、重心をずらして重さにもかかわらず振り回すことで体の慣性を操作することに気付きました。
「彼らは操縦のあらゆる面で慣性力を使用していると想像します」と、 ナショナルジオグラフィックのジェームズオーウェンにブリューアーは語り、「まだこれについての直接的な証拠はない」と付け加えました。
鳥は逆さまに飛んで翼を軽くすることができますが、コウモリは翼にもっと多くの関節と筋肉があるため、より器用な飛行をします。 これにより、彼らは自分の慣性を非常に迅速に使用して巧妙な操縦を行うことができます。 SwartzとBreuerの実験では、コウモリが逆さまになって着陸するのに1秒もかからず、空力に欠けているものが自分の慣性を克服するために補っていることが示唆されました。
「着陸において空力がそれほど小さな役割を果たすことは決してありませんでした。 私は常に飛行を主に空力現象と考えています。 翼は空気力学的な器官であり、着陸は明らかに飛行行動であるように思われます」とスワルツはアクパンに語ります。 「慣性は飛行力学で重要な役割を果たすことができますが、空力の相対的な重要性は依然として驚くべきものです。」
コウモリがどのように体重を有利にするかを知ることは、科学者が飛ぶ方法についての新しい洞察を与えるだけではありません。それはまた、より良い制御と引き換えに質量をシフトすることを活用できる新しいドローンと小型飛行車両を設計するのに役立つかもしれません。 しかし今のところ、SwartzとBreuerは、すべてのコウモリが慣性を使って着陸を制御できるかどうかを調べたいと考えています。
「中央アメリカでは、手首と足首の吸引ディスクのおかげで頭をねぐらにするコウモリがいます。 スワルツはアクパンに語ります。 「彼らは逆さまにはなりません。 それで、彼らはどのように着陸しますか？ コウモリの種類はほぼ1, 400種あり、表面に傷を付けたところです。」
