彼らの世界は崩壊していたが、これらの古代の人々は永続的な記念碑を建てた

現代の人々にとって、ギザの大ピラミッド、ストーンヘンジ、マチュピチュ、および他の古代の記念碑は、自分撮りのためのwe敬の念を起こさせる背景です。 しかし、それらは単に美しくなるために作られたのではありません。 ほとんどの考古学者は、古代のモニュメントの建設は力強い遊びであったと信じています。 社会全体が大規模な公共事業の建設に従事することは、王、首長、ファラオ、司祭などのエリートが下層階級を支配する方法でした。 この仕事は社会と経済を建設に巻き込んだだけでなく、支配階級の地位を強化し、場合によっては幸運な神王の最後の休息場所を提供しました。

しかし、過去10年間で、新しいモニュメントの発見と他者の再解釈がその概念に挑戦し始めました。 モンゴルの草原やインド南部を含むいくつかの場所では、古代のモニュメントが異なる平等主義の物語を伝えているようです。 時には、支配階級を美化するためではなく、平等な人々の間の社会的絆を強化するために、コミュニティによって記念碑が建てられました。 これは、ケニアのトゥルカナ湖の岸で最近発見されたもののようです。詳細については、米国科学アカデミー論文集をご覧ください 。

ロザガム北柱遺跡と呼ばれるこの記念碑は、ピラミッドほど見栄えがしませんが、5, 000〜4, 300年前の地域に住んでいる遊牧民にとっては莫大な投資を表しています。 これらの初期の牧畜民は、湖の近くの丘に直径98フィートの円形の土のプラットフォームを建設しました。 中央では、3フィートの深い穴を掘り、岩盤まで掘り下げました。そこでは、角やその他の道具を使って墓を切りました。 時間の経過とともに、おそらく1世代、おそらく数百年にわたって、彼らは墓と穴に死者をぎゅっと詰め込んだ。 地中レーダースキャンと6フィート四方のテストピットで発見された36体に基づくと、研究者は遺体安置所に推定580人がいると考えていますが、その数は1, 000人にもなります。

「誰もがそこにいます」と、ストーニーブルック大学のエリザベスソーチュクと、このプロジェクトで生物考古学者として働いたマックスプランク人間史科学研究所は言います。 「赤ちゃんと老人、そしてその間にいるすべての人がいます。 そこに資源を持つ人々が貧困者の墓で埋められる部分はありません。 内部の区別があったようには見えません。 この地域の人口密度は低く、ほとんどの人がそこにいるようです。」

ほとんどの人がユニークなジュエリーで装飾されています。 1人は405匹のスナネズミの歯でできたヘッドピースを持っていて、もう1人はカバの牙のネックレスを着ていました。 青緑色のアマゾナイト、紫色の蛍石、ピンクのアナシームの鮮やかな色のビーズが何百もありました。 しかし、これらの装飾品のいずれも、他の装飾品よりも重要だとマークする人はいませんでした（スナネズミの歯はおそらくかなりスタイリッシュでしたが）。

遺体安置所が一杯になったとき、またはほぼ一杯になったとき、コミュニティは穴を埋め、その上に土を盛り上げました。 その後、均一なサイズの玄武岩の小石で覆いました。 彼らはまた、多くの時間と労力を費やして、自然に発生する高さ4フィートの玄武岩の柱をほぼ1マイル地点まで引きずり、岩で囲まれたプラットフォームの東側にそれらを立てました。 他の小さな円やケアンもメインプラットフォームの周りに点在しています。

トゥルカナ湖周辺のいくつかの類似した柱のサイトの中で最大のロタガムについての驚くべきことは、記念碑が計画されたことです。 誰かまたはいくつかのグループは、時間と膨大な労力を費やしてプラットフォームを作成し、墓地のピットを発掘することを決定しました。これはコミュニティ全体が関与する仕事でした。 また、後日、穴を埋めて玄武岩で装飾する時期を決定する必要があったため、非常に長いプロジェクト、さらには複数世代にわたるプロジェクトになりました。

では、なぜこの正式な名前を持たない新石器時代の牧夫のグループは、そのような大規模な事業に時間とエネルギーを投資することに決めたのですか？ 筆頭著者であるストーニーブルック大学のエリザベスヒルデブランド氏は、この期間中にトゥルカナ湖周辺の人々が大きな変化を経験していたと説明しています。 第一に、この時期はアフリカ湿潤期の終わりであり、この地域は今日よりも湿気が多く、緑豊かでした。 トゥルカナ湖のかつて安定した海岸線は変動し始め、湖周辺の生息地が変わり始め、伝統的な漁業と採食文化を混乱させました。 湖周辺の地元の人々が他の文化からの牧畜を採用したかどうか、新しい牧畜文化がその地域に移動したか、それが両方の混合物であったかどうかは明らかではありませんが、同じ頃に牧畜がこの地域に入りました。 いずれにせよ、気候と社会の変化は、トゥルカナ湖の住民にとって大きな混乱でした。

「社会的、経済的世界全体が流動的であることを想像してください」とヒルデブランドは言います。 「それが起こっていることです。 家族の誰がヤギの世話をし、誰が魚を扱い、誰が牛を扱うのかを把握する必要がありました。 日常の仕事から性別の役割まで、社会の構造全体が争われていたでしょう。 次に、湖が縮小し、お気に入りの釣り穴がもはや存在しない可能性があるという事実をミックスに追加します。 そして、これらの変化は一度だけ起こったのではなく、海岸線の変化に合わせて、10年から10年、そしておそらく年ごとにそれを扱っていました。」

その流れのすべてが、人々が永続的な何かを作成するように導いたかもしれないと示唆している、彼らは時々死者を葬り、変化する風景についての情報を交換し、遠く離れた氏族や家族グループの間の絆を再確立するために集まった場所。 「人々は集まって、目に見えるランドマークとして柱のサイトを構築し、永続的な場所を作成し、そこに死者を埋めることに決めました」とヒルデブランドは言います。 「このすべてに直面して、人々がお互いに不快になるのではなく、一緒になって創造的なことをすることを決めたことは本当に魅力的です。」

これは、モニュメントが通常どのように発生するかについての伝統的な物語と矛盾しています。 一般に、考古学者は、記念碑的な作品を手に入れる前に、社会は農業または座りがちである必要があり、それがしばしば建築や芸術のようなものの専門化につながると考えていました。 また、エリートは、社会へのグリップを強化し、自分自身を称賛し、時には神格化するために記念碑的な建築プロジェクトを扇動することで、社会的階層化にもつながります。

ヒルデブランドは、アフリカがこの物語に代わる物語を探すのにふさわしい場所だと言います。 少なくとも東アフリカでは、農業が定住する前に牧畜や牧畜が出現したからです。 「世界の他の地域では、通常、人々が狩りをして集まるのではなく食料を生産し始め、階層や社会的不平等が生じます」と彼女は言います。 「アフリカでは、牧畜が農業の前に来るので、さまざまな社会的経路が出現する機会が増えます。」

トゥルカナ湖周辺の他の小さな柱のサイトでの発掘調査は予備的なものですが、埋葬も明らかにしており、記念碑的な墓地は約900年間この地域のより広い文化的慣習の一部であったことを示唆しています。 ヒルデブラントは、アフリカの考古学により多くの時間と資源が費やされるにつれて、他の地域でも他のタイプの記念碑が見つかる可能性があると言います。 気候の変化が遅くなり、約4, 500年前にトゥルカナ湖の海岸線が最終的に安定したため、牧畜業者は、アフリカの現代の牧畜業者の複雑な組織とコミュニケーションシステムに似た、より強力なソーシャルネットワークを開発できた可能性があります。 彼らは一緒に集まるために精巧な墓地を建設する必要も、放牧に関する情報を得る必要もなかったので、練習は終わりました。

彼らがどこから来たのか、どこへ行ったのかなど、トゥルカナ周辺の初期の牧畜民について学ぶことはまだたくさんあります（トゥルカナ周辺の今日の地元の人々は、彼らが数百年前にウガンダからこの地域に来て、柱の場所とは関係ないと言いますビルダー）。 誰であれ、ソーチュクは彼らの文化は熟考する価値があると言います。 ロタガム・ノースからそれほど遠くないトゥルカナ湖のサイトで最近行われた発掘調査は、10, 000年前に狩猟採集民のグループが最も早い既知の戦争行為の1つで虐殺されたことを示しています。 「これらの漁師は、この非常に頼りになる資源である湖のそばに住んでいたが、それでもお互いの頭を打ち砕いた」とソーチュクは言う。 「しかし、（牧畜民の文化）では、物事がより困難になり、資源をめぐる大きな緊張が生じたとき、人々は死者を葬る場所を作るために多大な労力を費やしました。 物事が変化しているとき、彼らは戦っていなかった、彼らは一緒に来ていたことが深いです。