1986年、古生物学者は以前に見られた恐竜とは異なり恐竜について説明しました。 Baryonyx walkeriと名付けられた、それは長いワニのような鼻と腕が巨大な爪で尖った獣脚類でした。 いくつかの保存された胃の内容は、それが魚を食べる人であることを確認しました。 それは数十年前に発見された別の恐竜スピノサウルスといくつかの類似点を示し、同様の恐竜が明らかになると、魚を食べるための適応を示すように見えました。 彼らは他の大きな捕食性恐竜の湾曲した引き裂き歯を持っていませんでしたが、代わりに生きているワニのように、それを飲み込む前に獲物をつかむのにより適したより円錐形の歯を持っていました。 しかし、これらの解剖学的手がかりにも関わらず、これらの恐竜がどのように生きたのかについてより多くの証拠を見つけることは困難でしたが、ジャーナルGeologyで発表された新しい研究は、彼らが多くの時間を水中で過ごしていた可能性があることを示唆しています。
私たちはしばしば恐竜の骨格にa敬の念を抱いていますが、骨の多い建築を構築するための基本的な材料は環境から来たことを忘れがちです。 生きている恐竜は酸素、炭素、その他の元素を摂取し、これらの元素の同位体は体の一部になりました。 たとえば、主に草を食べる動物は、葉を食べる動物とは異なる炭素同位体シグネチャを持ち、水中で多くの時間を費やす動物は、乾燥にすべての時間を費やす動物とは異なる酸素同位体レベルを持ちます土地。 場合によっては、これらの同位体は化石の骨格の一部、ほとんどの場合歯に保存されたままになることがあり、古生物学者はこれらの同位体を使用して、先史時代の馬がどんな植物を食べたのか、初期のクジラが水中でどれだけの時間を過ごしたかなどを研究しました。 新しい地質学論文の背景にある研究者たちは、スピノサウルスが水中でどれだけの時間を費やしているかを調べるために、これらの技術を恐竜にまで広げました。
半水生のスピノサウルス仮説をテストするために、研究者たちは、スピノサウルス、他の大きな獣脚類、およびワニの歯の酸素同位体レベルに注目しました。 スピノサウルスが水中で多くの時間を過ごしていた場合、酸素同位体の特徴は、半水生のカメとワニの特徴に近く、陸生の獣脚類とはほとんど異なります。 これは、半水生動物の酸素同位体値は、周囲の水中の酸素と定期的に接触するため、変動しにくいためです。 飲む水を見つけなければならない動物は、より広く変化する価値を持つ可能性が高くなります。
テストの結果、スピノサウルスは他の大きな獣脚類よりもカメやワニに近い酸素同位体値を持っていることが示されました。 これは、彼らがおそらく魚の狩猟に特化した半水生の日和見的な捕食者であるが、彼らがそれを得ることができるより大きな恐竜の獲物を拒否しないという仮説を支持する。 水辺での彼らの生活の正確な詳細はまだ議論され、議論されていますが、この新しい研究が正しければ、スピノサウルスは以前考えられていたよりもさらに奇妙でした。
Amiot、R.、Buffetaut、E.、Lecuyer、C.、Wang、X.、Boudad、L.、Ding、Z.、Fourel、F.、Hutt、S.、Martineau、F.、Medeiros、M.、 Mo、J.、Simon、L.、Suteethorn、V.、Sweetman、S.、Tong、H.、Zhang、F.＆Zhou、Z.（2010）。 スピノサウルス類獣脚類の半水生習性に対する酸素同位体の証拠地質学、38（2）、139-142 DOI：10.1130 / G30402.1
