この記事はもともと、2018年2月13日のThe Conversationに掲載されたもので、International Archeology Day向けに再掲載されました。
モンテクロニオは、シチリア島南西部の地熱的に活発な景観から1, 300フィート上に上がります。 腸内に隠れているのは、高温の硫黄蒸気で満たされた洞窟の迷路システムです。 低いレベルでは、これらの洞窟の平均気温は華氏99度、湿度100％です。 人間の汗は蒸発できず、熱中症はこれらの地下条件への20分未満の露出につながる可能性があります。
それにもかかわらず、人々は8000年前からモンテクロニオの洞窟を訪れてきました。 銅器時代（紀元前6世紀から3世紀前半）の船や、さまざまなサイズのセラミック製の貯蔵瓶、水差し、洗面器を置き去りにしました。 山の最も深い空洞で、これらのアーティファクトは時々人間の骨格にあります。
考古学者は、これらのアーティファクトがどのような未知の宗教的慣習であるかを議論しています。 崇拝者は、モンテクロニオの内部でガスを膨らませた神秘的な神をなだめるために供物を持ってきて、彼らの人生を犠牲にしましたか？ または、これらの人々は、おそらく特別な場所に、おそらく魔法の力の源と考えられているものに近い高位の個人を埋めましたか？
貯蔵庫とその神秘的な内容物は、数千年前にモンテクロニオの奥地に残されました。 （Davide Tanasi et al.2017、CC BY-ND） この先史時代のサイトに関する最も不可解な質問の1つは、これらの船に含まれるものです。 どのような物質が非常に貴重だったので、神を和らげたり、死者の首長や戦士に地下世界への旅行に適切に同行したりしますか？
これらの古代の遺物から削り取られた小さなサンプルを使用して、私の分析は驚くべき答えを思い付きました：ワイン。 そして、その発見は考古学者がこの時代と場所に住んでいた人々について語る物語に大きな意味を持っています。
スクレイピングサンプルの分析
2012年11月、専門の地理学者と洞窟学者のチームが、モンテクロニオの危険な地下施設に再び挑戦しました。 彼らは、アグリジェントの監督から考古学者を300フィート以上下に案内し、遺物を記録し、サンプルを採取しました。 科学者は、5つのセラミック容器の内壁を削り取り、それぞれから約100 mg（0.0035オンス）の粉末を取り除きました。
私は国際的な研究者チームを率いて、この暗褐色の残留物を分析することで、Monte Kronioのこれらの銅器時代のコンテナが元々持っていたものにいくらかの光を当てることを望みました。 私たちの計画は、最先端の化学技術を使用して有機残留物の特性を明らかにすることでした。
3つの異なるアプローチを使用することにしました。 核磁気共鳴分光法（NMR）は、存在する原子と分子の物理的および化学的性質を知ることができます。 元素分析–サンプルの化学的特性評価のために、エネルギー分散型X線分光法（SEM / EDX）と減衰全反射フーリエ変換赤外分光法（ATR FT-IR）を備えた走査型電子顕微鏡に目を向けました。
これらの分析方法は破壊的です。テストを実行するとサンプルが使い果たされます。 各容器からその貴重な100 mgの粉末があったので、サンプルを準備する際に非常に注意する必要がありました。 分析を台無しにした場合、もう一度やり直すことはできません。
古代の船からこすり取られたごく少量のサンプルで二度目のチャンスはありませんでした。 （Davide Tanasi、CC BY-ND） 5つの銅器時代の大型保管用瓶のうち4つに有機残留物が含まれていることがわかりました。 2つには動物性脂肪が含まれ、もう1つには植物の残留物が含まれていました。これは、ジャーの壁に部分的に吸収される半液体のシチューだと推測したためです。 しかし、4番目の瓶には最大の驚きがありました。5, 000年前の純粋なグレープワインです。
ワインの存在はより多くを意味します
当初、私はそのような発見の重要性を完全には把握していませんでした。 先史時代にアルコール飲料に関する科学文献を調べたとき、モンテクロニオのサンプルがヨーロッパと地中海地域でこれまで知られている最古のワインであることに気付きました。 南アナトリアとトランスコーカサス地方は伝統的にブドウの栽培と初期のブドウ栽培の発祥地であると信じられていたことを考えると、驚くべき驚きです。 2017年の終わりに、ジョージア州の新石器時代のセラミックサンプルを使用した我々と同様の研究により、純粋なブドウワインの痕跡の発見がさらに紀元前6, 000〜5, 800に押し戻されました。
ニュースの見出しで伝えられた「最も古いワイン」というこの考えは、私たちが最初に結果を発表したときに一般の注目を集めました。
しかし、メディアが伝えられなかったのは、考古学者がシチリアの銅器文化をどのように理解するかについて、そのような発見が持つ歴史的な意味合いです。
経済的な観点から、ワインの証拠は、この時代と場所の人々がブドウを栽培していたことを暗示しています。 ブドウ栽培には、特定の地形、気候、灌漑システムが必要です。 考古学者は、この時点まで、これらの銅器時代のシチリアのコミュニティの居住パターンに関する理論にこれらの農業戦略をすべて含めていませんでした。 研究者は、これらの人々が住んでいた風景をどのように変えたかについて、より深く検討する必要があるようです。
今日のモンテクロニオの眺め。 ジャンニ・ポリッツィ、（2018、CC BY-ND） この時代からのワインの発見は、考古学者がこの時点で地中海全体の商取引と商品の貿易について知っていたものにさらに大きな影響を与えます。 たとえば、シチリア島には金属鉱石がまったくありません。 しかし、短剣、ノミ、ピンのようなものがいくつかのサイトで発見された小さな銅のアーティファクトの発見は、シチリア人が銅の時代までに何らかの方法で冶金を開発したことを示しています。
伝統的な説明は、シチリアがエーゲ海の人々、特にペロポネソス半島の北西部と初期の商業的関係にあったことでした。 しかし、シチリアのコミュニティには金属と引き換えに提供できるものがあまりないため、それはあまり意味がありません。 しかし、特に他の集落がまだブドウ栽培でここに来ていない場合、ワインの魅力はエーゲ海人をシチリア島にもたらしたかもしれない。
最終的に、Monte Kronioの奥深くにあるガス状の隙間の近くにワインの残骸が発見されたことで、硫黄の浄化と酔わせる特徴を利用して、山は浄化またはオークラの慣行が行われた一種の先史時代の聖域であるという仮説がさらに支持されます。
ワインはホメロス物語に登場して以来、魔法の物質として知られています。 血のように赤く、幸福感と意識と知覚の変化した状態をもたらす独特の力を持っていました。 高温多湿の環境による信じられないほどの肉体的ストレスと混ざり合って、モンテクロニオの暗闇への降下が神々への超越的な旅であると想像するのは簡単です。 トレッキングは、おそらく生存者の不滅の信念で、弱者のための死で終わった可能性があります。
そして、これらはすべて、100ミリグラムの6, 000年前の粉末の粒で書かれていました。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
デビッドタナシ、南フロリダ大学歴史学部、視覚化および応用空間技術センター（CVAST）の助教授
