遠くから見ると、稲妻は美しく、魅力的で恐ろしいものになる可能性があり、シャークナドの潜在的な恐怖要因をはるかに超えています。 現在、世界気象機関によって最近認定された2つの極端な記録は、雷が以前考えられていたよりもさらに長い範囲にあることを示しています。
2007年6月20日、オクラホマ州での雷雨の際に、州の半分に照明用のボルトが縞模様になりました。 プレスリリースによると、これは史上最長の稲妻であり、タルサの外側からテキサス州の国境まで199.5マイル伸びています。 6マイルの高度で発生した雷は、その旅のいくつかの場所で着陸し、遠くコロラドまで見えました。
それでは、稲妻は200マイルに及ぶのでしょうか？ ほとんどの雷は、雲が地面に負電荷を放つ「負の照明」と見なされます。 これらのボルトのほとんどは、最大約6マイルの長さです。 しかし、National Weather Serviceによると、落雷の約5パーセントは「正の雷」であり、正電荷が雲の上部から地面に放電されます。 これらのボルトは、はるかに多くのエネルギーを運び、最大25マイル移動し、マイナスボルトの10倍、最大10億ボルトを運びます。 暴風雨が特に強く、大気条件がちょうど良い場合、これらの強力な落雷は数十または数百マイル移動できます。
2012年8月30日、フランスのプロヴァンス＝アルプ＝コートダジュールで2番目の極端な現象が発生しました。その日、単一の稲妻が7.74秒間持続し、稲妻の持続時間の記録を樹立しました。 両方の記録は、米国気象学会の会報に詳述されています。
2回の落雷事件は、世界気象機関がその気象と極端な気象のアーカイブに落雷を含めた初めてのものです。 しかし、これらの記録により、科学者は雷の定義を再考することを余儀なくされました。 これらの極端な現象やその他の現象により、WMOは雷の定義を「1秒以内に行われる一連の電気プロセス」から「連続的に行われる一連の電気プロセス」に正式に修正するようになりました。
また、天気予報の専門家が稲妻の安全に関するアドバイスを再考する原因にもなっています。 「[B]気象学と気候学の技術と分析が継続的に改善されているため、気候専門家は特定の落雷などの気象事象をこれまでよりもはるかに詳細に監視および検出できるようになりました。」プレスリリースで述べています。 「最終結果は、稲妻に関する重要な安全情報を強化します。特に、稲妻の閃光は親の雷雨から非常に遠くまで移動する可能性があります。 私たちの専門家の最高のアドバイス：雷が鳴るとき、屋内に行きます。」
AP通信のケリー・キッセルによれば、現在の標準的なアドバイスは30/30規則です。 稲妻の閃光を見た後、30秒以内に雷が鳴り響く場合は、危険が通過するまで30分間屋内に行きます。 「これらの種類のルールを検討する必要があります」と、NASAのマーシャル宇宙飛行センターのTimothy LangはKisselに語ります。 「雷雨の種類に依存します。 あなたは本当にそれ（雷）がどこで起こっているかを知る必要があります。 リスクは低くなる可能性があります（フラッシュレートが低くなる）が、「リスクなし」ではありません。」
ワシントンポストのアンジェラフリッツによると、米国の落雷の平均数は2000年以来年間50人未満であり、1940年代のストライキで死亡した年間400人を大きく下回っています。 今年これまでのところ、雷は州の35人を殺しました。
