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エジプトのファラオがチーターを崇拝した理由、征服者ウィリアムを魅了した理由、そしてクブライ・カーンが狩りのために千匹を飼っていたと思われる理由を見ることができます。この世界では何も、絶対に何も、チーターのようには動きません。スプリントは彼らのトレードマークです。彼らはアフリカ平野のクーズーアンテロープ、4秒で0〜70、1歩あたり25フィート、特大の心臓が電車のように進み、鼻孔が弾丸の頭蓋骨で燃え上がりました。クダスにはチャンスがありません。

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または、時速25マイルのトラックに沿って楽にロープを投げ、ゲームキーパーが5ポンドのキリン肉の塊を投げるのを待ちます。彼らは無言で滑空し、夕食にのみ焦点を当てたun色の目を点滅させません。高い草の中で、釣りのルアーのようにフリックされたぼろきれを追いかけているのを聞いてください。猫の足が削岩機のように地球を震わせている間、彼らはダンサーのように回転し、バランスをとるために渦巻き状の尾が回転しています。チーターの体重は75ポンドから120ポンドですが、それらのむらのある胴体は、すてきな脚のために削り取られたシャーシにすぎません。チーターに勝るものはありません。

「できる限りそれらを実行します」と、ローリーマーカーは、ナミビア北部のオチワロンゴから約30マイル東にある牧場の家の前庭で、前後に歩きながらルアーを追いかけます。古い孤児の女性は、彼女の目を覚まし、跳躍します。「彼らは運動が必要です。」

オシヴァンボのナミビア語で「リトルワン」という名前のカニーニは、ルアーを追いかけなくなります。彼女は、私たちのズボンをこすり、注意を求めて叫びながら、Markerと私との間を堂々とジョギングします。彼女のゴロゴロはアイドリングフェラーリのようにゴロゴロします。彼女の美しいコートはAstroTurfのように感じます。それは他の点では完璧な生き物のように見えるものの不一致ですが、それはおそらく祝福です。その粗いテクスチャーのおかげで、チーターの毛皮の市場はほとんどありません。

54で印象的なマーカーは、おそらく生きている誰よりもチーターについて多くを知っています。彼女はそれらを追跡し、タグを付け、ノックアウトして血液をサンプリングし、うんちをチェックして彼らが食べるものを確認し、ナミビアの農民や牧場主に家畜から遠ざけるために番犬を提供します。彼女はまた、仕事を家に持ち帰ります。ワシントンDCの国立動物園の生物学者であるDavid Wildtが30年前に初めて会ったとき、彼女が知っていた唯一のことは、彼女がベッドの横にカールしたKhayamというチーターで寝ていたことでした。「それは本当に感銘を受けました」と彼は言います。

今日、マーカーはチーター保護基金のエグゼクティブディレクターです。チータ保護基金は、野生生物管理に対する新しい先見の明のあるアプローチのテンプレートとなった、彼女が一から構築した年間100万ドルの非営利財団です。彼女がいなければ、アフリカのブッシュの国の艦隊の捕食者は絶滅に近づいているでしょう。今でも彼らは安全ではありません。エレガントな歴史とアクロバティックな恵みにもかかわらず、彼らは欠陥のある生き物です。出生率が低く、先天性欠損症の発生率が高く、免疫システムが弱い。そして、過去一世紀のほとんどの間、彼らを無慈悲に狩ることにより、人間は1900年に世界中の約100, 000人から1970年代に約30, 000人に彼らの数を減らしました。それがマーカーが介入したときです。

ローリー・マーカーはロサンゼルス郊外で育ち、農業経済学者として訓練を受け、航空宇宙産業で働き、馬、ウサギ、その他の動物を裏庭で飼っていた父親がいた。マーカーは、サンフランシスコ州立大学で心理学を学び、ナパバレーカレッジに移ってワイン造りを学びました。彼女は1972年に大学を去り、オレゴン州ウィンストンで夫と2人のカップルとブドウ畑を始めました。ベンチャー企業の資金調達を支援するため、Marker（20歳）はWildlife Safariという動物公園で働いていました。

野生生物サファリでチーターについて当時知られていたことの合計は、彼らが魅力的で、スタンドオフで、繁殖が事実上不可能だったということでした。チーターは、彼らが交尾することを期待して、訪問者から離れた丘の上に隔離されていました。魅了されたマーカーは、質問をし、本を読み、動物に関する研究を行い始めました。「私はplいた」と彼女は言う。「しかし、私はフィニッシャーです。」（2002年、48歳で、彼女はオックスフォード大学で博士号を取得しました。彼女の論文、 チーターの側面 [Acinonyx jubatus] ナミビア農地の生物学、生態学、保全戦略はチーターの最後の言葉と考えられています。）

しかし、1970年代にはまだチーターは謎でした。彼らは簡単に飼いならされ、長い間尊敬されていました。キングツタンカーメンの墓はチーター像で飾られ、古代から統治者はペットとして飼い、狩猟の仲間として使用していました。しかし、1956年にフィラデルフィア動物園で3頭の子が生まれる前に、16世紀のインドのムガール帝国皇帝ジャハンギールのstable舎で飼育下で生まれたごみが1匹しか記録されていませんでした。飼育下繁殖の失敗は、チーターの愛好家が野生のもので彼らの供給を補充しなければならなかったことを意味しました。「何千年もの間、私たちは彼らを絶滅に愛してきました」とマーカーは言います。チーターはかつて南アジア、中東、アフリカにまたがっていましたが、1970年代後半までに、イランの一部を除いてアジアから消え、牧場主が家畜から遠ざけようと定期的に撃ったアフリカで急速に衰退しました。動物が忘却に直面して、科学者は忙しくなった。

1980年から、国立動物園に所属する研究者は、チーターの生殖特性を調べ始め、チーターDNAの史上初の研究を実施し始めました。動物園は南アフリカに研究チームを派遣し、避難所で約80頭のチーターから精液と血液サンプルを入手しました。国立衛生研究所（NIH）の生殖生物学者であったWildtは、猫の生物学を研究していました。彼は精液を顕微鏡で検査し、驚くほど低い精子数を発見しました。これは他の猫の標準の約10％です。また、膨大な数の奇形の精子があり、各サンプルで約70％でした。これにより、動物の生殖能力が低いことが説明されました。

血液サンプルはNIHのスティーブン・オブライエンに行きました。彼は、人間のウイルス性癌のモデルとして飼い猫を研究し、遺伝的変異に興味がありました。ほとんどの猫種では、血中の酵素は遺伝的に個体間で20〜50パーセント異なります。しかし、チーターの血液酵素はすべて同じでした。「何も見つかりませんでした」とO'Brienは言います。 52個の遺伝子を調べた後、オブライエンは研究を中止しました。チーターは仮想クローンでした。

彼らは壊滅的な同系交配でしたか？この仮説を検証するために、オブライエンとワイルドはさらにサンプルを必要としました。飼育係はフィラデルフィアで3頭が死んでからチーターの繁殖に大きな進歩を遂げましたが、チーターを担当するマーカーのいるワイルドライフサファリは、国内で最も成功した繁殖活動を行い、30頭の動物を飼っていました。マーカーがそこで働いた16年間で、100頭以上のチーターを育てることに成功しました。

オレゴン州では、WildtとO'Brienは8匹のWildlife Safariチーターから皮膚サンプルを採取し、他のチーターに移植しました。通常、ヒトの移植の場合と同様に、組織は密接な組織の一致と免疫抑制薬による支援がない限り、宿主はドナー臓器を拒否します。しかし、チーターの移植片はすべての場合に受け入れられました。これは、彼らの免疫システムが非常に類似しており、世界中のほぼすべてのチーターが同じ病気に対して同じ脆弱性を持っていることを意味したため、これは不安なニュースでした。実際、1982年、Wildlife Safariはチーターの60％をウイルス性腹膜炎の流行で失いました。「それは山火事のようにセンターを通過しました」とマーカーは言います。遺伝的に多様な猫集団の同じ病気は、犠牲者の2％から5％を殺すと予想されます。

チーターはどこで間違っていましたか？チーターDNAのわずかな変動を分析することにより、オブライエンとワイルドは、チーターが約12, 000年前に人口「ボトルネック」を通過したと判断しました。いくつかの終末論的な出来事は、動物の遺伝子プールに悲惨な結果をもたらした少数の動物を除いてすべてを一掃し、その後交雑した。明らかな犯人は、最後の氷河期の始まりでした。これは、サーベルタイガーのネコ、マストドン、および他の大きな先史時代の哺乳類の絶滅と一致した寒いスナップです。化石の証拠は、チーターが約850万年前に北米で進化し、その後アジア、インド、ヨーロッパ、アフリカに広がったことを示しています。現代種は約20万年前に登場しました。ボトルネックは北米のすべての動物を一掃しました。

Wildt、O'Brien、およびMarkerの国立動物園主導の研究は、1980年代以降チーターの管理と保全で起こったすべてのことを通知しています。現在、研究者は、チーターが近い将来に強力で活発な種になることはなく、マーカーの宣言された目標である動物を救うには戦略の組み合わせが必要であることを知っています。野生でそれらを保護し、研究することは一つのアプローチであると同時に、科学者たちは野生でそれらを飼育する技術を洗練させ、Wildtが野生集団のための保険証券と呼ぶものを構築することを望んでいます。この作業は、バージニア州フロントロイヤルの新しいチーター科学施設で継続されます。

マーカーはその後離婚し、1988年にワシントンに移り、チーターや他の動物の繁殖における遺伝分析を拡大する国立動物園のプログラムを実行しました。彼女はそこで3年間過ごした後、世俗的な物を流してナミビアに移りました。彼女は、オレゴン州のモバイルホームを含め、できる限りのものを売って、残りのほとんどを手放し、15, 000ドルで出発しました。

「チーターに対する脅威について十分な人々に話せば、彼らはそれを大事にするだろうと思ったが、決してやらなかった」とマーカーは言う。「[人]は常に「誰かがチーターについて何かをすべきだ」と言っていましたが、「誰か」が誰であるかを見つけることができませんでした。だから私は行きました。」

マーカーは分水界の瞬間にナミビアに到着しました。 19世紀にドイツによって植民地化され、第一次世界大戦後に南アフリカにアパルトヘイトが併合された1960年代には、ゲリラ南西アフリカ人民組織（SWAPO）が植民地主義を終わらせるために戦ったため、南西アフリカとして知られる国が国際的な原因になりました。 1988年、南アフリカはナミビアを退去させることに同意し、1990年3月に国が独立しました。マーカーは1991年4月1日に到着しました。「最初は、特に白人に多くのあいまいさがありました」と彼女は思い出します。「私は米国市民であり、私たちはSWAPOを支援しました。SWAPOは、彼らに関する限り、間違った側面でした。」

カリフォルニアのほぼ2倍の規模の地域に200万人が住んでいるナミビアは、地球上で最も人口の少ない国の1つです。運転手は半ダース以上の人に会わずに100マイル運転できます。そして、田舎には野生動物があふれています。首都のウィントフックから北に続く高速道路に沿って、je笑うヒヒの軍隊が運転手を迎えます。いぼ豚の家族は、下草をすり抜け、ふさふさしたジャッカルは草の中に潜んでいます。水飲み場では、偶然の訪問者でさえ、一群の素晴らしい生き物、エランド、クーズー、オリックス、ハーテビーストを見ることに自信を持つことができます。全体として、ナミビアは20種以上のカモシカを誇っています。

チーターは、高原の最高の捕食者です。しかし、マーカーが指摘するように、チーターはワントリック猫です。彼らは自分のサイズ、または一緒に狩りをする場合はかなり大きいものを走り抜けて殺すことができますが、彼らの伝説的な速度の爆発-時速70マイルまで-は約4分の1マイルだけであり、追跡はひどく残します曲がりくねっており、脆弱です。ライオン、ヒョウ、ハイエナなどのより大きくて厄介な日和見主義者は、チーターの殺害を頻繁に盗み、適切な手段として、疲れたチーターの若者を殺します。

女性はチーターの異常な社会秩序を定義します。カブを育てる場合を除いて、彼らは孤独であり、彼らは交配相手を選択します。一方、男性は兄弟の連合を形成し、一緒に狩り、一生一緒にいることができます。ナミビアでは、男性は約860平方マイルの範囲で、女性は1, 500平方マイル以上移動します。母親には、盲目で無力なカブが6匹までいます。おそらく、チーターの母親は彼らを捕食者から隠すために、生後6週間は数日ごとにカブを別の巣穴に移動します（これにより、成長しているカブの追跡が研究者にとって困難になります）。チーターの雌は成熟し、約2歳になると家族を離れます。野生でどれだけ長く生き残るかは誰にもわかりません。動物は飼育下で8年から12年の間生きます。

ナミビアでは、チーターの95％が牧場主が所有する地域に住んでいます。マーカーが最初に到着したとき、牧場主は通常チーターを「vermin」と呼び、毎年約600人を殺しました。マーカーの計画はシンプルでした。ウィントフック空港から、彼女はランドローバーで北に移動してオチワロンゴに向かい、「ドアツードアで、1日2人の農民と話をします」と言い、牛の群れの管理方法、野生動物についての考えを尋ねました。彼らの財産と、チーターが引き起こしていると考えた問題。

Markerは成長とともに専門知識を共有しました。チーターは成熟した牛を殺すことができなかった、と彼女は説明したので、牧場主は新生子牛の保護に集中したいと思うかもしれない。チーターは人間との遭遇を危険にさらすよりもむしろ野生のゲームを食べることを好む、と彼女は言ったので、ゲームを追い払う代わりに、牧場主はそれと一緒に暮らすことを学ぶべきです。

彼女の戦略は徐々に現れました。「ここナミビアには、野生生物、家畜、ユニークな生態系があります」とマーカーは牧場主に語ったことを思い出します。「これのあらゆる面で生計を立てることが可能であり、十分な家畜管理があれば、すべてを手に入れることができます。捕食者のために管理でき、利益のために働かせることができます。」

彼女がハリー・シュナイダー・ウォーターバーグの農場にたどり着くまでには、ノートブックにデータを入れていました。シュナイダー・ウォーターバーグは当時20代半ばで、1世紀にわたって彼の家族にあった104, 000エーカーの農場を経営し始めました。「彼女は、優れた管理慣行を持つ農家の家畜の損失が少なく、それを裏付ける事実があると私に言った」とシュナイダー・ウォーターバーグは回想する。「私は若かったので、自分の計画をまとめただけで、これらのことを行うことで捕食者の損失を減らすことができたら、どこに行くのかがわかります。」

最高の牧場は、牧場主に、各動物の記録を残し、牧夫を使って子牛を産む準備ができている牛を見つけ、それができるまで囲いに連れて行ったと語った。彼女は、チーターはロバに近づかないと説明しました。ロバは、犬、ジャッカル、さらにはヒョウを含む他の動物に対して非常に攻撃的です。彼女は牛の群れを守るためにロバを使うことを提案しました。「それは私が使用できるすべての情報でした」とシュナイダーは回想します。彼は現在、11人の近隣の牧場主が所有するナミビア平原の広大なWaterberg ConservancyとCheetah Conservation Fundの議長を務めています。
マーカーは最初の数年間、一連の貸し付けられた農家でキャンプしました。 1994年、彼女はCCFプロパティを35万ドルで、助成金とシンシナティ動物園と関係のある恩人からの贈り物で購入しました。プロパティはチーター国の中心部にサバンナの10万エーカー以上に広がっています。

その時までに、牧場主の多くはチーターを殺すのをやめ、代わりに彼らが捕まえたものをマーカーに連れていきました。マーカーは動物から血液と精液のサンプルを取り、年齢と健康状態をチェックし、タグを付けて放しました。 1991年以来、マーカーは800以上のチーターでこれらの精密検査を行ってきました。彼女はまた、母親のいない子供のための聖域を設立しました。今日では46人の孤児がいます。

チーターの行動に関するマーカーの観察は、私たちがチーターについて知っているほとんどのことを構成しています。彼女は1992年に野生のチーターに無線首輪を付け、飛行機に追随し始めました。彼女は、群れでいる雄と、雌の雄が広大な領土を歩き回ることを発見しました。マーカーは、雌が交尾を選択するものであることを最初に理解しました。これは、飼育下繁殖の記録がこれほど劣っていた主な理由です。研究者は、女性の選択であることを知らなかったため、単一の男性に複数の女性の機会を与えました-標準繁殖手順—機能しませんでした。彼女はまた、2人以上の女性が同じスペースを占有している場合、互いの生殖ホルモンを抑制する可能性があることも学びました。今日、ブリーダーは雌を隔離し、利用可能な雄の中から仲間を選択させます。

Markerは、統合された地域教育プログラムも開始しました。「最初は黒人学生と白人学生があまり混同しませんでしたが、私はみんなの英語を磨きました。すぐに子供たちはアメリカの俗語を話しました」。部族の指導者たちは、雌牛、羊、山羊などの1頭の動物さえも、チーターに襲われて大きな苦労をもたらす可能性があると彼女に言いました。「人々が飢えているなら、彼らは保全についてあまり気にすることができなかったでしょう」とマーカーは言います。 1990年に、アフリカの羊飼いとヤギを助けるために、マーカーはマサチューセッツ州アマーストにあるハンプシャーカレッジの進化生物学者レイコピンガーに相談しました。彼は、羊とヤギに攻撃的なロバの代わりに番犬を使うことを勧めました。マーカーは、トルコ産のアナトリアシェパードを選択しました。この羊飼いは、体重が130ポンドまでの黒い顔をした、クリーム色の短髪の品種です。 1994年、コッピンジャーはアナトリアの大人4人と子犬4人をナミビアに連れて行き、マーカーが繁殖プログラムを立ち上げるのを手伝いました。長年にわたり、彼女は全国の牧場やコミューンに280匹の子犬を配りました。

現在、世界中から寄付を受けているMarkerは、13人のフルタイムの専門家と25人のサポートスタッフを監督しています。いつでも、彼女は十数人以上の客員研究者、獣医、学生を現場に置いているかもしれません。彼女は世界中の大学と科学的または教育的なつながりを持っています。地元の高校では、彼女のヘルパーが子供たちに農場調査と無線追跡、生物医学と遺伝学、宣伝と募金について教えています。保護団体Earthwatchの支援の下、ボランティアはIMFで働く休暇を取ることができ、フェンスの建設からチーターの餌付けまですべてを行うことができます。マーカーには強力な友人がいます。独立したナミビアの初代大統領であるサムヌジョマは、基金の正式に指定された「パトロン」であり、マーカーは現在、ナミビアの保全志向の地主の傘下組織であるナミビア保護協会の議長です。彼女はまた、国際的なチーターのスタッドブックを維持しています。

1996年に2回目の結婚が終了したMarkerは、現在、シカゴのブルックフィールド動物園の元キュレーターであるBruce Brewerと暮らしています。彼は、学生寮、食堂、教室、研究施設、研究室、ゲストハウス、ギフトショップなど、基金で日々の業務のほとんどを管理しています。マーカーは毎年米国への募金旅行を行い、ケニアでサテライトプログラムを開催し、アルジェリアとイランでチーター保護活動を支援し、ボツワナで農民を訓練し、南アフリカで犬を飼育しています。

今日、世界のチーターの個体数は26か国で約12, 500頭です。「おそらく9、000年で最低のポイントにいます」とマーカーは言います。しかし、彼女は保全が機能することを示しました。ナミビアのシェア-世界最大-は、数年前に3, 000で安定し、わずかに増加しています。これがMarkerの仕事です。「ローリーの主な貢献は、急速な損失を好転させている」

「私たちのアプローチは、コミュニティが野生生物とともに生きることです」とMarker氏は言います。「しかし、あなたは彼らに理由を与えなければなりません。」ナミビアのチーター国の多くの牧場主は、現在、観光客、研究者、およびその他の動物愛好家に野生動物を楽しむよう奨励しています。「ローリーは全体像を見ました」と、ランチャー・シュナイダー・ウォーターバーグは言います。「彼女は全世界がチーターについてどのように知るかについて話していました。そして、それはそうです。」

Guy Gugliottaは、 Smithsonianの 2007年4月号でオールドベイリー裁判所の記録のコンピューター化について書いています。
野生動物写真家のスージー・エステルハスは、カリフォルニア州サンラファエルに住んでいます。